Alex sienta c¨¢tedra

No ha logrado triunfar en una gran Liga europea y ya parece tarde para realizar el sue?o de disputar un Mundial con su selecci¨®n. Pero en Estambul es venerado por la entusiasta hinchada del Fenerbah?e. Desde la media punta, liberado de obligaciones defensivas, Alex (Curitiba, Brasil; 30 a?os) sienta c¨¢tedra en inteligencia, creatividad y precisi¨®n. Aunque no sea una celebridad en Europa, en el Sevilla -visita esta noche al cuadro otomano (20.45, Canal + 2)- andan preocupados: "Es mucho m¨¢s que la estrella del equipo. Se trata del epicentro y el term¨®metro del Fenerbah?e. Por sus virtudes en la conducci¨®n y en el pase, aglutina todo el f¨²tbol ofensivo del equipo. Tiene una zurda maravillosa, pero, adem¨¢s, es el jugador m¨¢s ambidiestro que he visto nunca". As¨ª le define V¨ªctor Orta, secretario t¨¦cnico del Sevilla.

El equipo andaluz ha ganado tres de los ¨²ltimos cuatro partidos de la Liga: en casa, ante Osasuna (2-1) y fuera frente al Recreativo (1-2) y el Espanyol (2-4); el otro lo empat¨® con el Barcelona (1-1). Pero la racha no empa?a la dificultad de la visita al S¨¹kr¨¹ Sara?oglu. Alex y la nieve pueden resolver la eliminatoria en la ida. El pasado fin de semana, el Fenerbah?e, segundo en su Liga, a 4 puntos del Galatasaray, gan¨® por 2-4 al Rizespor a siete grados bajo cero. "No llevo mal el fr¨ªo", afirma Alex por tel¨¦fono; "?yo nac¨ª en Curitiba, la ciudad m¨¢s fr¨ªa de Brasil!".

El centrocampista jug¨® al f¨²tbol sala hasta los 13 a?os. Entonces, le reclut¨® el Curitiba y a partir de ah¨ª su ascensi¨®n fue mete¨®rica. Triunf¨® en el Palmeiras, por entonces un equipo extremadamente competitivo y dirigido por Luiz Felipe Scolari, que gan¨® la Copa Libertadores en 1999. La selecci¨®n brasile?a fue un paso natural y ese a?o levant¨® la Copa Am¨¦rica junto a Ronaldo, Rivaldo, Caf¨² y Roberto Carlos, con Vanderlei Luxemburgo como seleccionador. Alex repiti¨® el mismo ¨¦xito en 2004, cuando Brasil derrot¨® a Argentina en la final con un equipo en el que Carlos Alberto Parreira no convoc¨® a muchas estrellas, pero en el que ¨¦l destac¨® al lado de Renato y Luis Fabiano.

Ese a?o, Alex lleg¨® al Fenerbah?e: "En Estambul hay mucho fanatismo. Te paran por la calle a cada momento, con respeto y con cari?o, pero es tremendo. Si tienes paciencia, puedes salir a la calle. Si no, lo mejor es quedarse en casa". El club turco est¨¢ repleto de brasile?os. Para empezar, su t¨¦cnico, Zico, el ¨ªdolo de la infancia de Alex, al que preocupa que los rivales ya no les hagan faltas en el borde del ¨¢rea: "Pero no importa. Tenemos a Roberto Carlos, que la rompe desde lejos".

Alex confiesa su ilusi¨®n de emular a Rivaldo o Djalminha, que triunfaron en Espa?a, quiz¨¢s en 2009, cuando termine su contrato en Turqu¨ªa. Tampoco se olvida de la ¨²ltima lesi¨®n de rodilla de Ronaldo: "Jugamos juntos por primera vez en la selecci¨®n sub 17 en 1992, cuando ¨¦l todav¨ªa estaba en el S?o Cristov?o. Y despu¨¦s en la absoluta. Era una delicia. Ojal¨¢ se recupere".