Cosas que no se entrenan

El primer partido de Pau en Los ?ngeles se las tra¨ªa. No tanto por el rival, sino por la situaci¨®n de estr¨¦s a la que se ve sometido un jugador cuando es el centro de todas las miradas, perseguido por los aficionados que buscan una foto o un aut¨®grafo, por los periodistas y, en este caso, claramente uno de los puntos sobre los que se centr¨® la defensa de los Hawks. Pau jug¨® como si nada. No le pes¨® la trascendencia del acontecimiento ni la tensi¨®n. Volvi¨® a transmitir la sensaci¨®n que ha ofrecido desde que es un laker, de que ha ca¨ªdo en el sitio justo y en el momento oportuno. Transmite unas ansias de ganar, una ambici¨®n y una pelea que le vienen de maravilla a su nuevo equipo. Estuvo magn¨ªfico jug¨¢ndose los balones cuando ten¨ªa que hacerlo, muy integrado con sus compa?eros en todo momento y, si el partido se rompi¨® muy pronto, fue en buena medida gracias a ¨¦l. Hizo unos buenos n¨²meros a pesar de que no jug¨® m¨¢s que 30 minutos porque Phil Jackson, l¨®gicamente, pens¨® que no ten¨ªa ning¨²n sentido exprimir a los jugadores.

Mediado el segundo cuarto se produjo una jugada definitoria. Kobe Bryant le pas¨® por la espalda a Pau, ¨¦ste corri¨® por la l¨ªnea de fondo botando un par de veces el bal¨®n y, cuando se encontr¨® a Josh Smith, uno de los p¨ªvots m¨¢s intimidadores de la NBA, lo evit¨® con una finta larga y anot¨® a aro pasado. Eso, que lo haga un tipo de 2,16 de altura y que pesa unos 125 kilos, es una aut¨¦ntica bomba.

El juego, por lo dem¨¢s, volvi¨® a dejar en evidencia lo dificil¨ªsimo que es frenar en defensa a la pareja formada por Pau y Kobe. Es un dilema. Si el defensor de Pau no recibe una ayuda, tiene muchos n¨²meros para ser rebasado con relativa facilidad. Si recibe esa ayuda, deja un hueco en el que el pick and roll, cuando dos jugadores manejan el bloqueo y continuaci¨®n como lo hacen Pau y Kobe, es demoledor. Encima, si te centras mucho en ellos, los Lakers ponen en las esquinas que quedan libres a buenos tiradores como Fisher, Radmanovic, Vujacic y Farmar, que tambi¨¦n te masacran.

?Qu¨¦ se puede hacer para frenar a una pareja as¨ª? En Europa, por ejemplo, dos excelentes t¨¦cnicos como Sergio Scariolo y Ettore Messina efect¨²an un scouting (informe sobre el juego del rival) muy exhaustivo para intentar anticiparse a ese tipo de jugadas. Es una defensa que, siendo al hombre, en ciertos momentos deriva a una defensa en zona, es decir, que busca tapar huecos m¨¢s que pegarse al atacante. Si logras defender as¨ª, provocas que el rival pierda uno o dos segundos vitales. Pero es muy complicado anticipar las jugadas de los Lakers porque pr¨¢cticamente no las marcan, sino que se mueven en funci¨®n de qui¨¦n conduce el bal¨®n, de una manera que parece intuitiva, improvisada. Es una cuesti¨®n de conceptos m¨¢s que de jugadas dibujadas de antemano. Es m¨¢s complicado para ellos tambi¨¦n porque eso exige contar con jugadores muy inteligentes, pero una vez que dominan ese tipo de juego es muy dif¨ªcil hacerles frente.

Cada vez que los Lakers anotaron, acto seguido presionaron a los Hawks por todo el campo. Su primera l¨ªnea roba muchos balones. Para eso se basan en que Pau se sit¨²a bajo su aro e intimida, y en que Odom es un cuatro que corre como un alero o un escolta. Eso les permite ser muy activos. Si el rival juega en est¨¢tico, lento, esa estrategia defensiva les permite comerse ocho o diez segundos del tiempo de posesi¨®n. Y si el rival juega r¨¢pido corre m¨¢s riesgo de perder balones y cuando alcanzan la zona se encuentran con la intimidaci¨®n de Pau, que les obliga a lanzar desde tres o cuatro metros. Esa presi¨®n desgasta a sus rivales. Y cuentan con un buen banquillo, imprescindible para ponerla en pr¨¢ctica. En fin, que el estreno de Pau fue impecable. Me alegro por ¨¦l.