La relaci¨®n con una 'lobbysta' amenaza la campa?a de McCain

John McCain desminti¨® ayer punto por punto una informaci¨®n del diario The New York Times que le atribuye al senador una actuaci¨®n deshonesta, hace una d¨¦cada, a favor de compa?¨ªas de comunicaci¨®n representadas en Washington por una abogada con la que el actual candidato republicano manten¨ªa entonces una estrecha relaci¨®n, se sugiere que amorosa.

McCain, de 71 a?os, neg¨® en una rueda de prensa haber tenido relaciones sexuales con Vicki Iseman, de 40 a?os, que trabajaba para un despacho que act¨²a como lobby o grupo de presi¨®n ante el Congreso. Neg¨® tambi¨¦n haber dado jam¨¢s trato de favor a ninguno de los clientes de esa mujer, a la que reconoci¨® como "una amiga". Desminti¨® que, tal como publica el peri¨®dico, hubiera sido advertido por sus asesores sobre el peligro que representaban esa conducta y esa relaci¨®n. Y asegur¨® que nunca tuvo conocimiento de los supuestos contactos de sus colaboradores con la propia Iseman para pedirle que no volviera a acercarse al senador.

"Nunca he hecho nada para perder la confianza que los ciudadanos tienen en m¨ª. Todas las decisiones que he tomado en mi vida han sido en el mejor inter¨¦s de Estados Unidos", asegur¨® McCain. A su lado, su esposa, Cindy, manifest¨® que ella y toda su familia conf¨ªan en ¨¦l. Estas revelaciones, publicadas por el Times en primera p¨¢gina, pero no como noticia dura, sino como parte de un reportaje con fuentes an¨®nimas sobre la ¨¦tica de McCain a lo largo de toda su carrera, ha interrumpido en seco la campa?a electoral y ha dado paso a una amplia gama de especulaciones, que van desde el posible fin de la carrera de McCain hasta un simple incidente en el que puede perder m¨¢s el medio implicado.

La historia se remonta a 1998, cuando McCain era presidente del Comit¨¦ de Comercio del Senado y preparaba su primer intento de ser candidato presidencial. Una de las banderas de esa campa?a era, como ahora, su integridad, puesta en duda durante sus primeros a?os como congresista, pero probada despu¨¦s al convertirse en uno de los campeones en la lucha contra las irregularidades de la financiaci¨®n pol¨ªtica.

Seg¨²n la informaci¨®n del peri¨®dico, sus asesores consideraron que la relaci¨®n estrecha de McCain con Iseman -le acompa?aba a los m¨ªtines, viajaba con ¨¦l...- pon¨ªa en riesgo su credibilidad. Sobre todo, cuando se trataba de actos en los que tomaban parte empresas para las que Iseman hac¨ªa de lobby precisamente ante el comit¨¦ de McCain.

"Convencidos de que la relaci¨®n se hab¨ªa convertido en amorosa, algunos de sus principales colaboradores intervinieron para proteger al candidato de s¨ª mismo", afirma el diario.

Uno de esos colaboradores, John Weaver, que todav¨ªa asesora de forma espor¨¢dica a McCain, concert¨® una cita con Iseman para averiguar, seg¨²n su relato, qu¨¦ sab¨ªa de McCain, qu¨¦ le hab¨ªa pedido y a qui¨¦n le hab¨ªa contado. Iseman se ha comunicado con el Times para desmentir tanto la existencia de una relaci¨®n sentimental con el senador como la versi¨®n de la historia transmitida por Weaver.

Actuaci¨®n contundente

Coincidiendo con su relaci¨®n con Iseman, McCain escribi¨® cuatro cartas a la Comisi¨®n Federal de Comunicaciones (FCC, en ingl¨¦s), la agencia reguladora en la materia, defendiendo las causas de varios de los clientes de su amiga lobbysta. Entre otros asuntos, McCain defendi¨® el derecho de una empresa a poseer dos canales de televisi¨®n en la misma ciudad, una batalla esencial para Glencairn Limited, y respald¨® a Lowell Paxson, propietario del actual Ion Media Networks, de una manera tan contundente que se gan¨® una recriminaci¨®n del presidente de la FCC por interferencia inadecuada.

Las reacciones pol¨ªticas son, por ahora, prudentes. El ¨²nico superviviente en la carrera republicana, Mike Huckabee, dijo que sigue confiando en la honestidad de McCain.