Espa?a construye en Arizona la mayor planta solar

La compa?¨ªa espa?ola Abengoa Solar ha firmado un contrato para construir en el desierto de Arizona, a unos 100 kil¨®metros de F¨¦nix, la mayor planta solar del mundo. Tendr¨¢ una potencia de 280 megavatios, casi el doble que la central nuclear de Zorita (150,1 megavatios) que se acaba de cerrar.

Abengoa gan¨® el concurso convocado por la el¨¦ctrica Arizona Public Service (APS), la mayor filial de la compa?¨ªa Pinnacle West Capital que cotiza en la Bolsa de Nueva York.

Abengoa se compromete a terminar la planta y ponerla en servicio en 2011. A partir de entonces vender¨¢ la electricidad que genere a APS durante 30 a?os por m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares y mantendr¨¢ su propiedad. Su producci¨®n permitir¨¢ atender el consumo de 70.000 hogares y evitar¨¢ la emisi¨®n de 400.000 toneladas de CO2 a la atm¨®sfera. Ocupar¨¢ unas 800 hect¨¢reas de desierto y utilizar¨¢ tecnolog¨ªa de colectores cilindro-parab¨®licos desarrollados por Abengoa Solar. Los colectores concentran los rayos solares sobre tubos por donde circula un fluido que alcanza 370 grados de temperatura. El calor es utilizado para mover turbinas de vapor a la manera convencional. La planta dispondr¨¢ de un sistema de almacenamiento t¨¦rmico con sales que permitir¨¢ su funcionamiento fuera de las horas de radiaci¨®n solar.

Otra compa?¨ªa espa?ola, Acciona, acaba de conectar a la red el¨¦ctrica la hasta ahora mayor planta solar del mundo. Con una potencia de 64 megavatios y una inversi¨®n de 220 millones de euros, est¨¢ ubicada en el desierto de Nevada, en el paraje de Eldorado Valley, de Boulder City. Ocupa una superficie de 1,4 millones de metros cuadrados y est¨¢ basada en la misma tecnolog¨ªa que la de Abengoa. La construcci¨®n de la planta de F¨¦nix cuenta con una ayuda federal del 30% a la inversi¨®n y est¨¢ supeditada a su mantenimiento. A diferencia de Espa?a, que impulsa las energ¨ªas renovables con primas a la producci¨®n, Estados Unidos aplica deducciones fiscales que el Gobierno federal renueva o altera cada a?o.

Santiago Seage, presidente de Abengoa Solar, sostiene que la planta de Arizona "marcar¨¢ un hito mundial en la energ¨ªa solar", una fuente energ¨¦tica que alcanzar¨¢ un coste de producci¨®n "similar a la de origen f¨®sil en cinco o siete a?os, si se computa el coste de CO2. Abengoa gan¨® en diciembre pasado tres contratos de I+D con el Departamento de Energ¨ªa de Estados Unidos. La compa?¨ªa dedica m¨¢s de 40 personas a investigaci¨®n en sus centros de Madrid, Sanl¨²car la Mayor (Sevilla) y Denver, Colorado.

A finales de este a?o la compa?¨ªa pondr¨¢ en marcha otras dos plantas similares de 650 megavatios en ?cija, Sevilla, y construye otras dos en Marruecos y Argelia.