El Prozac es s¨®lo placebo

El Prozac, el antidepresivo ya consagrado como s¨ªmbolo del siglo XXI con 40 millones de consumidores en todo el mundo, vuelve a ser cuestionado. Seg¨²n los resultados de un metan¨¢lisis que publica PLoS Medicine, la fluoxetina, el principio activo de la llamada "pastilla de la felicidad", tiene el mismo efecto que tomar pastillas hechas con az¨²car, es decir placebo, cuando se trata de personas que sufren depresi¨®n leve y moderada.

Lo mismo ocurre con los otros dos antidepresivos m¨¢s vendidos, la venlafaxina (Efexor) y la paroxetina (Serotax, conocida tambi¨¦n como p¨ªldora de la timidez) El estudio concluye que tan s¨®lo funcionan en depresiones severas.

"Los estamos utilizando para resistir al estr¨¦s", dice un psiquiatra

Los investigadores basan sus resultados en un metan¨¢lisis de ensayos cl¨ªnicos registrados por la Food and Drug Administration (FDA), la instituci¨®n norteamericana que debe dar el visto bueno a los ensayos cl¨ªnicos de las farmac¨¦uticas para lograr la autorizaci¨®n de un medicamento. Irving Kirsch, investigador de la Universidad de Hull, en el Reino Unido que firma el estudio, ha declarado a The Guardian que "los resultados sugieren que la prescripci¨®n de antidepresivos debe restringirse todav¨ªa m¨¢s".

Los enfermos con depresi¨®n moderada o leve podr¨ªan obtener los mismos resultados si toman placebo o antidepresivos debido a la sugesti¨®n del ensayo. Es decir, que el hecho de que profesionales de la salud les presten m¨¢s atenci¨®n mejora su sintomatolog¨ªa, explica Javier Meana, director del Banco de Cerebros de Euskadi. ?Podr¨ªa funcionar la f¨®rmula menos Prozac y m¨¢s placebo? "Si en la consulta, al paciente le dedicas tiempo, le explicas qu¨¦ ocurre, le escuchas y le das una c¨¢psula que no tiene nada tambi¨¦n obtienes un efecto terap¨¦utico", a?ade. "Sin embargo, actualmente el sistema sanitario no dispone de tiempo, es m¨¢s barato recetar que dar explicaciones".

En Espa?a, los antidepresivos son el tercer grupo de medicamentos m¨¢s vendidos, seg¨²n datos facilitados por el Ministerio de Sanidad y Consumo del 2006. En la ¨²ltima d¨¦cada su consumo se ha triplicado, aunque la marca comercial Prozac ha disminuido sus ventas desde que se autoriz¨® su principio activo, la fluexetina como medicamento gen¨¦rico.

"No tenemos tanta gente con depresi¨®n cl¨ªnica, pero los m¨¦dicos los est¨¢n prescribiendo ante acontecimientos adversos de la vida", afirma Javier Meana. "El estudio cuestiona nuestros instrumentos para medir la depresi¨®n y su definici¨®n. Estamos utiliz¨¢ndolos para mejorar nuestra resistencia al estr¨¦s, no a la depresi¨®n", afirma Jer¨®nimo S¨¢iz, jefe del servicio de psiquiatr¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid.

Los psiquiatras critican la metodolog¨ªa del estudio publicado en PLoS. "A la estad¨ªstica, si se la tortura lo suficiente, cuenta lo que uno quiere", afirma Luis F. Ag¨¹era, del servicio de psiquiatr¨ªa del 12 de Octubre de Madrid.

Los estudios sobre antidepresivos con resultados negativos no llegan a difundirse ya que no se publican en las revistas cient¨ªficas, seg¨²n los resultados de otra investigaci¨®n publicada el mes pasado en New England Journal of Medicine. Tan s¨®lo un 51% de los estudios registrados en la FDA logran la aprobaci¨®n de esta instituci¨®n. Sin embargo, en la literatura m¨¦dica, un 94 % de los estudios muestran resultados positivos.

Precisamente el uso del Prozac ha sido cuestionado en estudios que lo han relacionado con conductas violentas y suicidas, publicados en British Medical Journal en 2005.