Argelia expulsa al ex presidente de la Iglesia protestante

El pastor metodista Hugh Johnes, de 74 a?os, lleva 45 a?os viviendo en Argelia, y est¨¢ jubilado desde 2006, pero ahora deber¨¢ buscarse otro lugar para continuar su retiro. La polic¨ªa le notific¨® el lunes en Argel que dispon¨ªa de 15 d¨ªas para abandonar el pa¨ªs.

"No me dieron ning¨²n motivo -mi permiso de residencia hab¨ªa sido prorrogado hasta mayo-, pero me dijeron que pod¨ªa interponer recurso ante la Seguridad Nacional, lo que hice", se?ala Johnes por tel¨¦fono desde Or¨¢n.

La medida es una reacci¨®n ante las conversiones, seg¨²n el reverendo

Hasta 2006 Johnes fue presidente de la Iglesia Protestante de Argelia, una responsabilidad que abandon¨® por razones de edad. "Fue el reagrupador de las comunidades protestantes", explica un cristiano argelino.

"Lo sucedido me retrotrae a finales de los a?os setenta cuando ya me quisieron expulsar acus¨¢ndome de proselitismo", prosigue Johnes, de nacionalidad norteamericana. "Pero ahora ni siquiera me han formulado un reproche y, por supuesto, yo respeto las leyes argelinas y no hago proselitismo".

Johnes sospecha que la decisi¨®n "es una reacci¨®n a las conversiones de argelinos al cristianismo, sobre todo en Cabilia". "Es un fen¨®meno llamativo, pero marginal, que no quebranta al islam, religi¨®n de Estado".

Un pastor suizo, Ueli Senhauser, sustituy¨® a Johnes en 2006 al frente de la Iglesia protestante, pero las autoridades no le renovaron su permiso de residencia oblig¨¢ndole a abandonar el pa¨ªs. Le reemplaz¨® Mustaf¨¢ Krim, un argelino converso, que no puede ser expulsado.

Los cuatro obispos cat¨®licos de Argelia se entrevistaron el mismo lunes con el ministro de Asuntos Religiosos, Bouabdallah Ghamallah, y le rogaron que "intervenga para abrogar la medida", pero ¨¦ste no adquiri¨® ning¨²n compromiso. La decisi¨®n depende formalmente del Ministerio de Interior. Ghamallah s¨ª asegur¨® que "no hab¨ªa intenci¨®n alguna de molestar a la Iglesia cat¨®lica", seg¨²n Henri Tessier, arzobispo de Argel.

El Khabbar, el principal diario argelino, apunt¨® ayer los motivos de la expulsi¨®n de Johnes citando fuentes del Ministerio de Asuntos Religiosos. El reverendo pertenece a una "asociaci¨®n religiosa no autorizada por los poderes p¨²blicos" y "ha introducido Evangelios en Argelia sin la correspondiente autorizaci¨®n" administrativa.

Ali Khidri, un argelino cristiano responsable de la Sociedad B¨ªblica en Argelia, precisa que desde el 13 de septiembre de 2005 las autoridades argelinas "no han concedido una sola autorizaci¨®n para la importaci¨®n de biblias ni de otros libros religiosos".

Los cristianos tienen que obtener las biblias a trav¨¦s de cauces informales. La posesi¨®n de m¨¢s de una biblia por persona puede ser considerada como un intento de proselitismo.