Johnnie Carr, activista de los derechos civiles

Johnnie Rebecca Carr, amiga de la infancia de la c¨¦lebre Rosa Parks (la mujer que se neg¨® a ceder su asiento a un blanco en un autob¨²s en los a?os cincuenta) y una de las activistas m¨¢s brillantes pero menos conocidas de la lucha por los derechos civiles de los estadounidenses de raza negra, falleci¨® el 22 de febrero en Montgomery (Alabama) a los 97 a?os.

Su nombre no fue uno de los m¨¢s repetidos para el p¨²blico pero entre los activistas que organizaron el boicot contra la empresa de transportes de Montgomery tras el arresto de Rosa Parks, Carr fue una de las cabecillas imprescindibles, ayudando a organizar el transporte colectivo en coches para que los negros pudieran ir a trabajar sin utilizar los autobuses.

Su vida se dedic¨® por entero a la lucha por mejorar las condiciones de vida de los de su raza. Hab¨ªa nacido en Montgomery y hab¨ªa ido al mismo colegio que Parks, una escuela para ni?as negras regentada por mujeres blancas de la Costa Este. De ah¨ª que fuera una de las primeras en enterarse de su arresto despu¨¦s de que en 1955, Parks se negara a cederle su asiento de autob¨²s a un hombre blanco en protesta absolutamente espont¨¢nea contra la segregaci¨®n. Aquel gesto heroico prendi¨® la chispa de una lucha que pondr¨ªa en el mapa a Martin Luther King, quien se convirti¨® en el presidente de la Montgomery Improvement Association, la organizaci¨®n creada tras el arresto de Parks y desde la que se organiz¨® el boicot contra la empresa de transportes de aquella ciudad. Su protesta dur¨® casi un a?o y culminar¨ªa con la proclamaci¨®n del Tribunal Supremo estadounidense de la abolici¨®n de la segregaci¨®n en los transportes p¨²blicos en 1956.

Carr sucedi¨® a King en el cargo despu¨¦s del asesinato de ¨¦ste en 1967 y ejerci¨® como presidenta de aquel grupo hasta su muerte. Desde la Montgomery Improvement Association organiz¨® diferentes iniciativas para mejorar las relaciones entre blancos y negros. Entre ellas la de demandar al Estado por la segregaci¨®n en las escuelas utilizando a su hijo Arlam, que entonces ten¨ªa s¨®lo 13 a?os, como v¨ªctima en un juicio que tambi¨¦n acabar¨ªa ganando y que abrir¨ªa la puerta de los negros a las escuelas de blancos.

"Cuando haces algo que sabes que tiene sentido, nunca te aburres de hacerlo", dijo en una entrevista respecto a su entrega total a la lucha contra la segregaci¨®n. De energ¨ªa inagotable, Carr a¨²n conduc¨ªa su propio coche y seg¨²n su hijo "s¨®lo hab¨ªa envejecido en los papeles, pero se manten¨ªa hiperactiva".

Durante el 50 aniversario del acto rebelde de Parks, Carr fue una de las responsables en homenajearla y su eleg¨ªa fue considerada como "la mejor de todas las que se leyeron" recordaba tras su muerte Julian Bond, presidente de la poderosa National Association for the Advancement of Colored People.

Hace apenas unas semanas, poco antes de sufrir el infarto que acabar¨ªa con su vida, Carr particip¨® activamente en el homenaje que Montgomery le dedic¨® a Martin Luther King con motivo del aniversario de su nacimiento.