Cangas, en la hora de la an¨¦mona

"Yo las prob¨¦ hace muchos a?os, en Andaluc¨ªa. Me las sirvieron rebozadas, como los calamares, y dejan un sabor muy a mar". Pablo Villar, gerente de la cofrad¨ªa de pescadores de Cangas do Morrazo, recuerda as¨ª su primer encuentro gastron¨®mico con las an¨¦monas, aunque en el sur y en la comunidad valenciana, donde su consumo es elevado, su apodo culinario es el de ortiguilla.

Por sus colores llamativos y su bonito aspecto se les denomina "animales flores", porque a primera vista se pueden confundir con una planta. Pero a diferencia de ¨¦stas, sus extensiones o tent¨¢culos esconden una boca voraz que le permite ingerir cangrejos y peces de tama?o igual o superior al suyo. Y se da el caso de que mientras su presencia escasea ya en aquellas costas donde gozan de la aprobaci¨®n de los consumidores, pueblan los fondos de las r¨ªas gallegas. El p¨®sito cangu¨¦s, que destaca por un af¨¢n innovador en la explotaci¨®n de recursos -es el mayor productor de algas de Galicia-, ha decidido abordar la extracci¨®n de este tipo de actinias. Para ello han presentado ante la Conseller¨ªa de Pesca e Asuntos Mar¨ªtimos un plan experimental y de car¨¢cter pionero en la comunidad aut¨®noma.

Los buzos advirtieron el aumento de an¨¦monas en las zonas de erizos

"En Galicia contamos con los ecosistemas m¨¢s idoneos", dice Villar

Fueron los propios buzos los que se percataron de un aumento importante en la biomasa de esta especie, sobre todo, explica Pablo Villar, porque "est¨¢n colonizando" zonas antes dominadas por el erizo.

Fue entonces cuando iniciaron los muestreos y sondearon el mercado que les ofreci¨® una respuesta clara: "Existe una demanda importante". Esta primera exploraci¨®n les permiti¨® llevar a cabo los primeros contactos con futuros clientes.

Con la explotaci¨®n de las an¨¦monas, no s¨®lo se consigue "diversificar" la actividad pesquera de un sector habitualmente encasillado en una crisis perenne, sino que adem¨¢s esta actividad posibilitar¨ªa a los buzos dar un margen al erizo a fin de que ¨¦ste se recupere. Hay que tener en cuenta que se trata de un sector que en Cangas ocupa a 10 embarcaciones, de 2 y 3 tripulantes cada una, en el que la mayor¨ªa son profesionales del buceo dedicados, casi en exclusiva, a extraer ourizos. En 2007 por la lonja de la villa pasaron m¨¢s de 63.400 kilos de esta especie.

Al margen de que las an¨¦monas ganen por goleada en n¨²mero a los erizos, en las concesiones de la cofrad¨ªa de Cangas tambi¨¦n los barren en precio. Mientras ¨¦stos ¨²ltimos se cotizan en lonja entre 2 y 3 euros el kilo, los "animales flores" alcanzan 12 euros. Sin embargo, al tratarse de una actividad experimental habr¨ªa que empezar "con mucha precauci¨®n", lo que supondr¨ªa no superar los 20 kilos por embarcaci¨®n y d¨ªa, frente a los 150 de erizo. "Aun as¨ª ya ser¨ªa rentable", reconocen.

Villar asegura que en la costa gallega "todav¨ªa queda mucho por descubrir" y ese camino de "ampliar conocimientos" es la clave para el sector de la bajura, tanto de pesca como de marisqueo, cuyo futuro pasa por la diversificaci¨®n.

"En Galicia contamos con los ecosistemas m¨¢s id¨®neos para los bivalvos", subraya, por eso "tendr¨ªamos que ser los mayores productores de almeja del mundo". De ah¨ª que otro de los campos en los que est¨¢n colaborando sea el preengorde de almeja en batea, uno de los cuellos de botella de este cultivo.

La escasez de semilla impide gestionar de forma ¨®ptima los bancos marisqueros para cuya repoblaci¨®n es necesaria la compra de alevines que en buena parte se suministran desde Cantabria. Es ya una vieja aspiraci¨®n de varios p¨®sitos gallegos montar un macro criadero propio que permita abastecer a los socios sin tener que depender para el aprovisionamiento de instalaciones for¨¢neas.

Otro de los objetivos es el cultivo de pulpo en batea, un proyecto en el que colaboran con el Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa a la espera de garantizar la sostenibilidad de su captura. Y "muchos proyectos m¨¢s", como el turismo pesquero, ocupan las previsiones del equipo directivo.

La cofrad¨ªa de Cangas, que agrupa a 250 socios, obtuvo en 2007 una facturaci¨®n de m¨¢s de 4 millones de euros. "Estamos en pleno crecimiento", sostienen. "El sector tiene much¨ªsimas posibilidades", esgrimen con un optimismo que abraza la experiencia de los pescadores y las conquistas de la investigaci¨®n en el campo acu¨ªcola.