Un misterioso hallazgo incaico en Google Earth

La tradicional imagen del arque¨®logo armado de pico, pala y pincel con la espalda doblada sobre el terreno comenz¨® ayer a desaparecer, al menos en parte, para ser sustituida por la de un buscador de vestigios que escruta minuciosamente la pantalla de un ordenador. Dos arque¨®logos argentinos han anunciado el descubrimiento de lo que pueden ser importantes restos del periodo precolombino extendidos en una zona de 500 hect¨¢reas en la provincia de La Rioja -noroeste de Argentina- gracias al sistema de im¨¢genes por sat¨¦lite Google Earth.

Se trata de unas estructuras circulares de 12 metros de di¨¢metro m¨¢ximo

Disponible en Internet para cualquier usuario, esta herramienta se ha revelado como una inesperada ayuda para los arque¨®logos que, sin necesidad de recurrir a elevados presupuestos, pueden ahora realizar importantes hallazgos en zonas remotas, tal y como han demostrado Claudio Revuelta y Sergio San Mart¨ªn del Departamento de Arqueolog¨ªa del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de La Rioja. Ambos estudiaban las im¨¢genes del sat¨¦lite en un proyecto que trata de establecer la red viaria del imperio inca en esa zona de Argentina cuando encontraron algo con lo que no contaban.

Se trata de unas estructuras circulares de hasta 12 metros de di¨¢metro, delimitadas por paredes hechas de piedra y que en algunos casos est¨¢n elevadas sobre el nivel del suelo. Varias de las estructuras presentan combinaciones geom¨¦tricas de piedras blancas, rojas y negras, y se concentran en un ¨¢rea de unas 500 hect¨¢reas, un hecho que seg¨²n Revuelta y San Mart¨ªn hace especialmente interesante la zona del hallazgo, que puede resultar muy importante a la hora de definir ritos y s¨ªmbolos de quienes construyeron las estructuras. Y aunque no es la primera vez en que se detectan restos similares en el noroeste de Argentina, el hecho resulta sorprendente por la cantidad y extensi¨®n de las construcciones detectadas.

Los autores del descubrimiento y las autoridades acad¨¦micas de la Universidad de La Rioja han decidido no hacer p¨²blicas las coordenadas del hallazgo -algo que brinda con precisi¨®n el Google Earth- hasta que se estudie sobre el terreno lo vislumbrado en Internet. Con ello, se pretende preservar el lugar del yacimiento arqueol¨®gico.

Aunque sus habitantes no conocieron la rueda, el imperio inca tuvo como una de sus principales caracter¨ªsticas un veloc¨ªsimo sistema de comunicaciones basado tanto en la rapidez de los mensajeros como en un extenso y eficaz sistema de caminos que llegaban a miles de kil¨®metros de distancia del centro del imperio. Arque¨®logos de todo el continente tratan desde hace a?os de reproducir este mapa de carreteras inca.