Luisa Isabel ?lvarez de Toledo, la 'Duquesa Roja'

Luisa Isabel ?lvarez de Toledo, duquesa de Medina Sidonia, muri¨® ayer por la tarde en su domicilio de Sanl¨²car de Barrameda (C¨¢diz). Desde hac¨ªa tres semanas sufr¨ªa una neumon¨ªa. Conocida como la Duquesa Roja por su militancia antifranquista en los a?os de la dictadura, ?lvarez de Toledo hab¨ªa nacido en Estoril (Portugal) en 1936, pocos d¨ªas despu¨¦s de que se iniciara la Guerra Civil. Adem¨¢s de duquesa de Medina Sidonia, ?lvarez de Toledo era duquesa de Fernandina, princesa de Montalb¨¢n, marquesa de Villafranca del Bierzo, marquesa de los V¨¦lez y tres veces Grande de Espa?a.

?lvarez de Toledo resid¨ªa en el Palacio de Medina Sidonia (Sanl¨²car de Barrameda), en el que se guarda un archivo privado de una riqueza documental impresionante. El archivo es una rica fuente de informaci¨®n sobre la Edad Media y los reinados de Carlos V y Felipe II. El Palacio de Medina Sidonia es monumento hist¨®rico art¨ªstico desde 1978.

?lvarez de Toledo era historiadora, conservadora del archivo ducal y autora de varios libros. Fue educada seg¨²n las reglas de la aristocracia espa?ola de la posguerra. Contrajo matrimonio en 1955 con Jos¨¦ Leoncio Gonz¨¢lez de Gregorio y Mart¨ª, con quien tuvo tres hijos. Dotada de un esp¨ªritu libre y de ideas avanzadas, se enfrent¨® al franquismo, lo que la llev¨® a la prisi¨®n de Alcal¨¢ de Henares (Madrid) en los a?os sesenta. All¨ª se acu?¨® su sobrenombre de Duquesa Roja, que, con el tiempo, hizo de ella un personaje muy popular en las postrimer¨ªas del franquismo y en la Transici¨®n.

Su car¨¢cter en¨¦rgico y su discurso personal, lleno de ideas propias e innegociables, la convert¨ªan en un atractivo personaje cuya presencia era frecuente en los medios de comunicaci¨®n. Fue contundente a la hora de plantarle cara a la dictadura, y en los a?os setenta apost¨® por la libertad rechazando cualquier veleidad totalitaria.

En 2002, ?lvarez de Toledo consigui¨® cumplir un objetivo acariciado durante a?os: editar un libro cuya publicaci¨®n hab¨ªa sido torpedeada por la dictadura en 1968. El libro, Palomares, trataba sobre el accidente nuclear ocurrido en aquella localidad. La duquesa cont¨® en el libro su versi¨®n de los hechos tras haber sido representante de los vecinos y organizadora de una manifestaci¨®n. La dictadura impidi¨® que se editase. Finalmente, Palomares fue publicado en 2002 por la UNED.

"Las 80 personas contaminadas por la radiaci¨®n estaban en un pueblo rodeado y, gracias a que soy duquesa de Medina Sidonia y que ten¨ªa pasaporte diplom¨¢tico, pude entrar all¨ª. Me convert¨ª en su representante y fui expulsada. Entonces me puse en contacto con Europe num¨¦ro 1, la radio francesa, y por primera vez di el mensaje que no hab¨ªan podido dar los encerrados en tres meses", evocaba en 2002.

En los ¨²ltimos a?os, la duquesa se hab¨ªa volcado en la presidencia de la fundaci¨®n que gestiona la mayor parte del patrimonio de la Casa de Medina Sidonia y en la investigaci¨®n hist¨®rica. El Consejo de Ministros le concedi¨® en 2007 la Medalla de Oro al m¨¦rito a las Bellas Artes.