Calder¨®n, un l¨ªder incluso estad¨ªstico

El mundo entero debe saberlo, aunque dudo que todos valoren en su justa medida el m¨¦rito que entra?a que Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, impresionante en todos los aspectos del juego, se haya erigido en el mejor lanzador de tiros libres de la NBA. Desde la l¨ªnea de 4,60 metros se han decidido y se decidir¨¢n miles de partidos y cientos de finales. Calde es casi infalible. Su porcentaje de acierto es del 92%, por delante de excelentes tiradores como Butler (Wizards, 91%), Billups (Pistons, 91%), Stackhouse (Mavericks, 90%), Ray Allen (Celtics, 90%) y todos los dem¨¢s, claro. Lo suyo tiene mucho m¨¦rito porque es un base que penetra a menudo y saca muchas faltas a la defensa del equipo rival.

El tiro libre es lo ¨²nico que se puede ensayar en las mismas condiciones que en un partido

El tiro libre es el ¨²nico que, ambiente al margen, se puede entrenar en unas condiciones casi id¨¦nticas a las que te encontrar¨¢s durante un partido. En el resto de lanzamientos las diferencias pueden ser infinitas: depende de si vas en carrera, si sales de un bloqueo, si tienes un rival m¨¢s cerca o m¨¢s lejos, etc¨¦tera... Para adquirir la mec¨¢nica para ejecutar correctamente los tiros libres se necesita ensayar mucho. Pero no s¨®lo eso. A m¨ª personalmente no me gusta lanzar, por ejemplo, 50 tiros libres seguidos. Prefiero lanzar un par y dar una vuelta corriendo a la cancha. As¨ª se escenifican condiciones m¨¢s parecidas a las de un partido en el que, cuando acudes a la l¨ªnea de tiros libres, puedes estar m¨¢s o menos cansado.

Muchas veces, el acierto o el fallo en los tiros libres depende de la confianza que tengas en ti mismo. Por ejemplo, es m¨¢s normal que falle el que est¨¢ jugando mal durante un partido. Y al rev¨¦s. Un discreto lanzador de tiros libres, en un buen momento, casi siempre los mete. Un ejemplo: Shaquille O'Neal, uno de los mejores ejemplos de mal tirador desde la l¨ªnea de libres, mejora sus porcentajes en los play-offs. La confianza, pues, es b¨¢sica.

Un profesional no se deja influir por el factor ambiental. Si est¨¢s concentrado en el partido casi ni te das cuenta del jaleo. Aqu¨ª se reparten manoplas para que los espectadores hagan ruido con el objetivo de molestar al jugador del equipo visitante que lanza los tiros libres. Pero yo prefiero eso a un pabell¨®n con ambiente fr¨ªo. Otra situaci¨®n curiosa fue la que me sucedi¨® cuando jugaba con la Benetton de Treviso y disputamos la final four de la Euroliga en Barcelona. Tras una de las canastas del Sant Jordi se instal¨® una pantalla gigante de manera que cuando ibas a lanzar ve¨ªas, inevitablemente, tu propia imagen. Aquello s¨ª que descentraba un poco.

que se hac¨ªa tres caricias antes de ejecutar el tiro libre, dedicadas a cada uno de sus hijos. Yo, por ejemplo, siempre digo una frase antes de lanzar. Me lo han preguntado mil veces pero no lo voy a desvelar, perdonen, pero ni siquiera aqu¨ª. En los tiros libres he tenido a?os en que he estado con un 85% de acierto y otros en que he bajado a un 72%. No s¨¦. A veces, si fallas el primero o los dos primeros, te presionas m¨¢s. Otras veces si el tiro es hacia el final del partido, el equipo rival pide un tiempo muerto para que tengas m¨¢s minutos para pensar y en un intento de que te pesen m¨¢s los nervios. Los tiros libres son important¨ªsimos y m¨¢s en una Liga en la que grandes tiradores como Kobe Bryant, Nash o Lebron James reciben muchas faltas. Parece el tiro m¨¢s sencillo pero, no sabes bien por qu¨¦, a veces fallas. Otro ejemplo: Bryant ha estado a punto de batir un r¨¦cord de tiros libres consecutivos sin fallo, m¨¢s de sesenta, y, sin embargo, en el partido contra los Mavericks fall¨® hasta siete.

Antes de cada partido nos pasan un informe sobre el equipo y cada uno de los jugadores a los que nos enfrentamos y en ¨¦l se consignan los puntos fuertes y los puntos d¨¦biles de cada uno de ellos, por ejemplo, los tres o cuatro peores lanzadores de tiros libres. Si es necesario cometer una falta personal r¨¢pida en los momentos finales del partido eso se tiene en cuenta y se puede hacer un dos contra uno sobre el mejor lanzador de tiros libres y dejar m¨¢s libre al peor para que reciba el bal¨®n y puedas hacerle falta. El caso extremo se produjo hace unos a?os cuando en los play-offs se le hac¨ªa falta a O'Neal en cada bal¨®n que recib¨ªa. Pero eso ya me parece excesivo. Para m¨ª es adulterar el juego. Para ganar vale casi todo, pero no todo.