El S¨¢hara lastra a Marruecos

Marruecos podr¨ªa ser Tailandia o Colombia con una renta per c¨¢pita que rondar¨ªa en 2007 los 8.000 d¨®lares (5.220 euros), pero est¨¢ en menos de la mitad (3.800 d¨®lares). La desigualdad entre ambas cifras tiene una causa fundamental: el coste del conflicto del S¨¢hara Occidental que entorpece su desarrollo econ¨®mico.

El precio que paga por controlar esos 266.000 kil¨®metros cuadrados de desierto que le entreg¨® Espa?a en 1975 es un tema tab¨² en Rabat. Hasta ahora s¨®lo alg¨²n centro de estudios privado, como el International Crisis Group (ICI), o alguna instituci¨®n internacional, como el Banco Mundial, lo abordaron, pero ning¨²n marroqu¨ª lo investig¨®.

Fouad Abdelmoumni, de 50 a?os, un economista independiente, se ha atrevido a hacerlo sorteando la escasez de estad¨ªsticas fiables. Los datos que arroja su investigaci¨®n son llamativos. Su conclusi¨®n lo es m¨¢s a¨²n: "el coste es sencillamente el no desarrollo de Marruecos".

El esfuerzo militar ha supuesto, indirectamente, un desembolso para Marruecos de 95.000 millones de d¨®lares (62.000 millones de euros) en 33 a?os para mantener y equipar a un Ej¨¦rcito que lleg¨® a alcanzar los 360.000 hombres, de los que entre 130.000 y 160.000 est¨¢n hoy en d¨ªa desplegados en el S¨¢hara.

A esa cantidad hay que a?adir otros 25.000 millones de d¨®lares en gasto civil. "Son inversiones que no responden a la racionalidad econ¨®mica y social, pero que conviene efectuar por razones de imagen o de clientelismo", se?ala Abdelmoummi. "En condiciones normales no se hubiesen hecho determinadas carreteras, puertos o desaladoras".

Es probable que en condiciones normales Rabat no mostrara el mismo af¨¢n cultural tradicional y moderno. El primer Sal¨®n Internacional del Dromedario, con sus consiguientes carreras, cerr¨® el s¨¢bado en El Aai¨²n mientras que una semana antes conclu¨ªa en Dajla un gran festival de m¨²sica rap.

"El coste econ¨®mico se recarga a¨²n m¨¢s con las m¨²ltiples primas otorgadas a los funcionaros marroqu¨ªes nombrados en el S¨¢hara, que gozan de un plus salarial de entre el 25% y el 75% y disfrutan adem¨¢s de un acceso a productos b¨¢sicos subvencionados (...)", a?ade un informe del ICI de hace seis meses. "Las personas del norte que se instalan en el S¨¢hara gozan de numerosas exenciones fiscales".

En total, el S¨¢hara merm¨® entre un 1% y un 2% el crecimiento anual del PIB de Marruecos. De ah¨ª que la renta per c¨¢pita podr¨ªa duplicar con creces a la actual, seg¨²n Abdelmoumi. Estas estimaciones figuran en un estudio preliminar que el economista revel¨® recientemente a su paso por la Casa ?rabe de Madrid.

Son cantidades ingentes sobre todo para un pa¨ªs como Marruecos, cuyo PIB se sit¨²a en los 73.000 millones de d¨®lares (el de Espa?a lo multiplica por 19) y los presupuestos del Estado en 21.000 millones (los de Espa?a los multiplican por 26). El 5% del PIB de Marruecos est¨¢ dedicado, seg¨²n la CIA, a las Fuerzas Armadas, algo m¨¢s que Argelia (3,3%), pero la riqueza argelina es un 67% superior a la marroqu¨ª.

Las autoridades marroqu¨ªes no facilitan datos sobre el coste de sus desvelos saharianos. El rey Mohamed VI reconoci¨® hace tres a?os, en una entrevista con EL PA?S, que el S¨¢hara supon¨ªa una "carga, pero no un lastre".

El conflicto, con el consiguiente cierre de la frontera entre Argelia y Marruecos y la paralizaci¨®n de la Uni¨®n del Magreb ?rabe, tiene consecuencias para toda la regi¨®n. El Banco Mundial estim¨® en un estudio publicado hace dos a?os que si hubiera normalidad en la zona, las exportaciones marroqu¨ªes a Argelia no ser¨ªan, como ahora, simb¨®licas, sino que alcanzar¨ªan los mil millones de d¨®lares generando un incremento de hasta el 2% de su PIB. Tambi¨¦n Argelia saldr¨ªa ganando.

Incluso el sur de Europa sacar¨ªa provecho. Un estudio encargado en 2002 por el Ministerio de Econom¨ªa de Italia preve¨ªa que, si se pusiera en marcha la integraci¨®n del Magreb, el crecimiento de la zona se situar¨ªa en un 8%. La onda expansiva har¨ªa que el PIB de Espa?a aumentase en un 0,3% adicional.

Si el coste econ¨®mico-militar ha sido hasta ahora ignorado, el humano s¨ª es evocado con frecuencia. Incluye desde los miles de refugiados saharauis en Tinduf hasta los presos marroqu¨ªes que se pudrieron en las mazmorras del Polisario, pasando por los independentistas desaparecidos a?os atr¨¢s a manos de la polic¨ªa secreta de Marruecos o las 200.000 minas esparcidas por el territorio que dificultan el nomadismo y causan estragos en los reba?os.