"Hay dolencias fuera del 'marketing' farmac¨¦utico"

M¨¢s de 300 millones de personas padecen al a?o una enfermedad de las llamadas olvidadas. Por eso Bernard Pecoul, franc¨¦s de 51 a?os, resalta: "Son olvidadas, no minoritarias". Porque el mundo rico no les hace caso, pero en los pa¨ªses tropicales -o pobres- tienen una presencia constante, y son una de las primeras causas de muerte y enfermedad.

"S¨®lo la malaria la sufren cada a?o 300 millones de personas, y causa unos cinco millones de muertes en ni?os", m¨¢s que el sida, apunta Pecoul. Adem¨¢s, la enfermedad de Chagas, la leishmania o la enfermedad del sue?o son otras de sus dianas.

"Algunas de ellas tienen una tasa de mortalidad muy alta, y, adem¨¢s, son cr¨®nicas, por lo que la repercusi¨®n sobre las familias es muy grave", dice Pecoul. "Son dolencias de los m¨¢s pobres entre los pobres, y est¨¢n fuera del marketing farmac¨¦utico", afirma Pecoul, director de la Iniciativa de Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) desde 2003, cuando dej¨® M¨¦dicos sin Fronteras.

"S¨®lo la malaria afecta cada a?o a 300 millones de personas"

Pecoul ha estado en unas jornadas sobre enfermedades tropicales en Segovia, donde ha firmado un acuerdo entre su organizaci¨®n y el Gobierno (cinco millones de euros en dos a?os). "Es responsabilidad p¨²blica encargarse de la gente olvidada", afirma. "Entre 1975 y 2004 se desarrollaron en el mundo 1.556 tratamientos, de los que s¨®lo el 1,3% era para enfermedades tropicales, que representan el 12% de la morbilidad mundial", a?ade.

"En cartera tenemos actualmente 18 proyectos", dice Pecoul. Ya ha salido al mercado una combinaci¨®n de artemisinina y una variante de la quinina contra el paludismo. "Hemos trabajado con Sanofi Aventis, que nos ha dejado el producto a precio de coste. Hemos conseguido que cueste menos de un d¨®lar [0,65 euros] por d¨ªa para los adultos, y la mitad para los ni?os". Adem¨¢s, se hace con la condici¨®n de que los laboratorios cedan las patentes. "En nuestro programa hay 21 pa¨ªses africanos, y esperamos dar un mill¨®n de tratamientos", dice.

Este f¨¢rmaco es s¨®lo el primero. "Nuestro objetivo es tener seis u ocho en 2014", dice. Un n¨²mero muy alto si se tiene en cuenta su presupuesto: unos 28 millones al a?o. Los grandes laboratorios calculan que sacar un producto cuesta m¨¢s de 800 millones de d¨®lares (500 millones de euros). Pero Pecoul dice que no se debe comparar. "Ellos incluyen incentivos y gastos de publicidad, y nosotros no. Adem¨¢s, no empezamos de cero: usamos productos desarrollados para otras enfermedades que se han abandonado". "Estamos usando datos que las compa?¨ªas manejaban en los setenta y ochenta, cuando desarrollar un medicamento costaba entre 30 y 40 millones". Adem¨¢s, "contamos con la ayuda de agencias estatales de salud de pa¨ªses ricos, pero tambi¨¦n de algunos de los afectados, e investigadores sobre el terreno en Kenia, Rep¨²blica del Congo, Am¨¦rica Latina, India, Malaisia y Jap¨®n. Y una red de ensayos en las zonas rurales con todas las garant¨ªas ¨¦ticas. ?sa es nuestra fuerza".