MOL?CULAS

- Peras marrones

Las peras y otras frutas se suelen conservar en atm¨®sfera pobre en ox¨ªgeno para alargar su almacenamiento varios meses, pero a veces su interior toma un color marr¨®n, lo que provoca grandes p¨¦rdidas econ¨®micas o la comercializaci¨®n de estas unidades defectuosas. Una simulaci¨®n en ordenador de la concentraci¨®n de ox¨ªgeno en el interior de la pera, que tiene en cuenta el complejo mecanismo de intercambio de gases, respiraci¨®n y fermentaci¨®n, ha hallado que la causa es una concentraci¨®n extremadamente baja de ox¨ªgeno en el coraz¨®n, lo que conlleva la muerte celular y el color marr¨®n. El modelo, publicado por cient¨ªficos de la Universidad de Lovaina en Plos Computational Biology, se puede aplicar a otras frutas, con las modificaciones pertinentes.

- 10 a?os de Premios L'Or¨¦al

Cuarenta cient¨ªficas han firmado la Carta de Compromiso Para las mujeres en la ciencia, destinada a promocionar la ciencia y el apoyo a la causa de la mujer cient¨ªfica, que marca los 10 a?os de los Premios L'Or¨¦al-Unesco. Durante la celebraci¨®n el pasado 6 de marzo en Par¨ªs, cinco investigadoras de los distintos continentes recibieron los Premios Por la Mujer en la Ciencia de este a?o, dotado cada uno con 100.000 d¨®lares (65.000 euros).

- Completado el Atlas

La peque?a rueda, la ¨²ltima pieza que quedaba por instalar en el detector Atlas del nuevo acelerador LHC, ya ha sido bajada 100 metros a su lugar en el t¨²nel bajo territorio franc¨¦s y suizo. La pieza, de 100 toneladas de peso, completa el gigantesco rompecabezas del detector de part¨ªculas mayor del mundo, de 46 metros de largo, 25 de alto y 25 de ancho. Consiste en 100 millones de sensores que miden las part¨ªculas producidas en las colisiones prot¨®n-prot¨®n.

- Lluvia de bacterias

Una gran parte de las part¨ªculas que son las semillas de la formaci¨®n de hielo en la atm¨®sfera y dan lugar a la lluvia y la nieve proceden de bacterias y otros organismos. Brent Christner y sus colegas comunican en Science que en muestras de los aerosoles presentes en nieve fresca de muchos lugares del mundo encontraron que una gran parte eran c¨¦lulas o fragmentos de c¨¦lulas. La nieve ant¨¢rtica contiene la menor cantidad de aerosoles biol¨®gicos. Este descubrimiento aclara la relaci¨®n entre la biosfera y el clima y puede mejorar la predicci¨®n meteorol¨®gica y la comprensi¨®n de la diseminaci¨®n de pat¨®genos de las plantas.

- ARN en los tel¨®meros

En un trabajo del grupo dirigido por Mar¨ªa A. Blasco en el Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) se identifica y describe una familia de peque?os ARN o microARN, presente s¨®lo en mam¨ªferos placentarios, implicada en la regulaci¨®n de la longitud de los tel¨®meros. Es el primer microARN descrito con un papel en la biolog¨ªa de los tel¨®meros. El trabajo se publica en Nature Structural & Molecular Biology.