Los pescadores disparan a los p¨¢jaros

Un cormor¨¢n grande extiende sus enormes alas y las agita para secarlas. Acaba de emerger del embalse de La Granda, en Asturias, donde se chapuza en busca de truchas. Junto al embalse, un cartel verde alerta: Coto de pesca intensiva. En humedales como ¨¦ste se libra una singular guerra entre cormoranes y pescadores, que acusan a las aves de acabar con la pesca. En medio, el Gobierno del Principado de Asturias ha optado por cazar unos 200 ejemplares e intentar calmar a unos y otros ante la temporada de pesca del salm¨®n que hoy arranca.

La temporada de pesca arranca hoy marcada por la pol¨¦mica

El cormor¨¢n grande estuvo al borde de la extinci¨®n en Europa. En 1978, en Asturias s¨®lo se censaron 43 ejemplares. El p¨¢jaro pasa el verano en el norte del continente y en invierno vuelve a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. Estuvo tan mal que fue declarado especie protegida a principios de los ochenta. La medida funcion¨® y la poblaci¨®n se dispar¨®. Actualmente invernan s¨®lo en Asturias m¨¢s de 2.000 ejemplares y 500.000 en toda Espa?a.

En muchas zonas ni se ha advertido su presencia. S¨®lo los ornit¨®logos han notado el aumento de cormoranes. Parecen grandes patos negros. Nadan en grupos por los humedales y saltan por el aire antes de zambullirse a por un pez. A veces, a su lado hay gaviotas para quitarles la presa. En Asturias, con 50.000 licencias de pesca de r¨ªo y con una industria floreciente gracias a ellas, semejante bicho se nota. Los pescadores lo conocen.

El ¨²ltimo carnaval en Cangas de Narcea celebr¨® el entierro del cormor¨¢n y las webs de los pescadores se ilustran con un cormor¨¢n en el punto de mira.

Los pescadores, en la trinchera contraria, lo ven de otra manera. Un dirigente de la Real Asociaci¨®n Asturiana de Pesca Fluvial sostiene que las medidas de la consejer¨ªa han sido tibias: "Controlarlo, no. Hay que erradicarlo, porque este p¨¢jaro nunca se vio por aqu¨ª. Ha llegado ahora y esquilma los r¨ªos".

Ante el conflicto, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente del Principado de Asturias, del PSOE, ha puesto en marcha "una campa?a de un m¨ªnimo control de poblaci¨®n con la caza de unos 200 ejemplares", seg¨²n explica el director de Medio Natural, Jos¨¦ F¨¦lix Garc¨ªa. Adem¨¢s, ha prohibido la pesca con cucharilla, ante el bajo caudal de los r¨ªos y el estado de las poblaciones.

La consejer¨ªa asegura que la medida no s¨®lo trata de contentar a los pescadores, sino de "evitar el desequilibrio en el ecosistema". "Hay impacto sobre las poblaciones de trucha y de salm¨®nidos. Hay r¨ªos, como el Esva, que han visto reducida su poblaci¨®n de truchas por la presi¨®n de los cormoranes", a?ade.

Sin embargo, ecologistas y expertos niegan tal impacto. David ?lvarez, profesor de Ecolog¨ªa de la Universidad de Oviedo, afirma que "los cormoranes comen truchas y salmones, claro, pero muchos menos de los que dicen. Ellos lo achacan todo a los cormoranes y nada a la sobrepesca. En 20 a?os las licencias de pesca en los r¨ªos asturianos se han m¨¢s que duplicado. Y como no pescan le echan la culpa al cormor¨¢n". Fern¨¢ndez esgrime un estudio financiado por la Comisi¨®n Europea que concluye que "el descaste de la poblaci¨®n no tiene un impacto significativo m¨¢s que trasladar la poblaci¨®n a otros lugares".

"Lo cazan porque es negro y viene del extranjero, pero eso no detendr¨¢ la ca¨ªda en la pesca fluvial. Luego pedir¨¢n cazar garzas reales y nutrias, cuyas poblaciones tambi¨¦n est¨¢n en aumento y que tambi¨¦n comen peces", a?ade ?lvarez. Los ecologistas sostienen que la cifra de aves cazadas es muy superior a la declarada, ya que no se cuentan los animales abatidos que no son recuperados.

El responsable auton¨®mico admite que no podr¨¢n erradicar al cormor¨¢n -si desaparece este a?o volver¨¢ el que viene-; s¨®lo "espantarlo y que se vaya a otras zonas". Ya est¨¢ ocurriendo. Algunos ejemplares cruzan a Galicia ante el hostigamiento de los guardas.

La llegada de los cormoranes se suma a un descenso de d¨¦cadas en la captura de salmones. A principios del siglo XX se pescaban con red en los r¨ªos asturianos. Tantos sal¨ªan que los mineros de la cuenca del Nal¨®n se pusieron en huelga para exigir un cambio en la dieta. Ahora, cada a?o se pescan unos 2.000 ejemplares. La b¨²squeda del campano, el primer ejemplar de la temporada, comienza hoy con un ojo puesto en el r¨ªo y otro en el cielo.