El juez da la raz¨®n al Oracle y aleja la Copa de Valencia
El juez Herman Kahn, de la Corte Suprema de Nueva York, volvi¨® a darle la raz¨®n ayer al BMW Oracle estadounidense en su litigio con el Alinghi suizo. La sentencia, que ya es definitiva, confirma al Golden Yacht Club de San Francisco, sede del Oracle, como Challenger of Record [Primer Desafiante] en lugar del Desaf¨ªo Espa?ol, invalidado por defectos de forma.
La resoluci¨®n insta a que la 33? edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica se celebre el 4 de julio de 2008 entre los dos colosos de la vela. ?D¨®nde? La designaci¨®n del lugar es la ¨²nica prerrogativa que le queda al Defensor, el Alinghi, que probablemente eligir¨¢ otras aguas distintas a las de Valencia para poder sorprender as¨ª a su Desafiante, el Oracle, que conoce de sobra los vientos valencianos. El equipo estadounidense impone el tipo de embarcaci¨®n, que ser¨¢ un catamar¨¢n, de dos o tres cascos, y de unos 90 pies.
"Resolvamos el conflicto en el agua", desaf¨ªa Bertarelli
El juez da validez a la fecha propuesta por el Oracle, el 4 de julio pr¨®ximo, aunque admite la posibilidad de que busquen otra por consenso. En caso contrario, pueden acudir a la Corte Suprema de Nueva York para resolver solamente ese asunto, o a un ente internacional independiente como la federaci¨®n Internacional de Vela.
El Alinghi propone que se celebre esta regata en julio de 2009 y, dando por supuesto que vencer¨¢, aspira a organizar en Valencia en 2011 la 34? edici¨®n, ya con el resto de desafiantes.La sentencia es un duro golpe para el Alinghi y, por extensi¨®n, para la ciudad de Valencia como sede de la 33? Copa del Am¨¦rica, despu¨¦s del ¨¦xito que supuso la 32? edici¨®n celebrada en verano pasado en la capital valenciana, donde el campe¨®n suizo revalid¨® el t¨ªtulo el 2 de julio. Pero se equivoc¨® al designar al d¨ªa siguiente al Desaf¨ªo Espa?ol, semifinalista en la pasada Copa, como Primer Desafiante. Y, por tanto, el equipo con el que pactar¨ªa las condiciones de la siguiente competici¨®n.
No va a ser as¨ª. El juez Kahn ha entendido que el Club Espa?ol de Vela, creado a toda prisa en verano pasado, no ten¨ªa la antig¨¹edad suficiente para ser Challenger of Record. Es decir, no cumpl¨ªa los requisitos del Deed of Gift, documento fundacional de la Copa del Am¨¦rica. Los otros siete equipos inscritos, entre ellos otro espa?ol, el Ayre, se van a quedar con las ganas de competir. Uno de ellos, el Team New Zealand, se hab¨ªa unido al Oracle en su denuncia contra el Alinghi por lo que entend¨ªan unas condiciones excesivamente ventajosas para los actuales campeones, permitidas en su d¨ªa por el Desaf¨ªo Espa?ol.
El Deed of Gift establece que se deber¨¢n celebrar tres regatas en aguas abiertas entre los dos barcos. La primera de 20 millas de barlovento a sotavento; la segunda de 39 millas en un tri¨¢ngulo equilatero; y la tercera como la primera. El Challeger of Record tiene derecho a fijar el tipo de barco con el que competir. Y en noviembre, tras la primera resoluci¨®n del juez Kahn, el Oracle ya fij¨® que se tratar¨ªa de una embarcaci¨®n de 90 pies, unos cuatro metros m¨¢s grande que los veleros que compitieron en la pasada Copa. Queda por resolver si los multicascos ser¨¢n de dos cascos o de tres, pero los expertos aseguran que el Oracle debe llevar mucha ventaja en la construcci¨®n de este tipo de velero. El Alinghi, en todo caso, tambi¨¦n ha salido ya a entrenarse en catamaranes.
Al Alinghi, como Defensor, le queda la bala del lugar de las regatas. No ser¨¢ en Valencia, seg¨²n los especialistas, porque eso ser¨ªa darle una ventaja al Oracle, que ya conoce estas aguas de la anterior edici¨®n. El equipo suizo buscar¨¢ probablemente condiciones extremas de viento: o mucho o muy poco para poner en dificultades al barco m¨¢s polivalente de los norteamericanos.
"Resolvamos este asunto en el agua", afirm¨® ayer Ernesto Bertarelli, presidente de Alinghi, muy contrariado por la decisi¨®n del juez Kahn. El abogado del Alinghi, Lucien Masmejan, emiti¨® un comunicado muy duro contra el Oracle: "Larry Ellison [el multimillonario estadounidense due?o del Oracle] ha conseguido tanto eliminar a la competencia como el acceso directo al America's Cup Match [la fase final de la Copa], una haza?a que el Oracle nunca hasta ahora hab¨ªa logrado a trav¨¦s de la competici¨®n en el agua. Nos sentimos decepcionados con el resultado de esta resoluci¨®n final, pero hemos decidido no recurrir la decisi¨®n y ahora estamos deseando que la pelea vuelva al agua y enfrentarnos al Oracle en la l¨ªnea de salida en un Match bajo el Deed of Gift en julio de 2009", dijo Masmejan.
En caso de que el Alinghi ganara esta regata, el Defensor se compromete a que "la Copa del Am¨¦rica vuelva a ser un evento de primer nivel con m¨²ltiples desaf¨ªos en 2011 en Valencia. Los desaf¨ªos pueden estar seguros de que la 34? Copa del Am¨¦rica ser¨¢ organizada con la misma visi¨®n y compromiso para un evento con m¨²ltiples desaf¨ªos que la que apoyaron en Valencia en 2007", concluy¨® Masmejan.
Muy satisfecho con la sentencia, el Oracle culp¨® al Alinghi de no querer llevar a cabo una competici¨®n convencional "en la que compitieran los dem¨¢s equipos, con reglas establecidas de mutuo acuerdo".
La expectativa de negocio se desinfla
La Copa del Am¨¦rica se aleja de momento de Valencia y eso va a suponer un importante perjuicio econ¨®mico para la ciudad, aunque s¨®lo sea por las expectativas de negocio que se ver¨¢n truncadas. La competici¨®n deb¨ªa haberse celebrado en Valencia en 2009 y contaba con el apoyo del Gobierno, la Generalitat y el Ayuntamiento.La paralizaci¨®n supone grandes p¨¦rdidas para la zona de ocio del puerto, que esperaba compaginar la vela con el Gran Premio de f¨®rmula 1 previsto para el pr¨®ximo agosto. La suspensi¨®n, adem¨¢s, ha lastrado tambi¨¦n a los equipos, abocados a despedir a parte de su personal.Han sido casi ocho meses de batalla judicial entre el sindicato que representa al Golden Gate Yatch Club San Francisco (GGYC) que preside Larry Ellison, y el vigente campe¨®n, el equipo suizo Alinghi -de la Sociedad N¨¢utica de Ginebra (SNG)-.La 33? Copa del Am¨¦rica toma forma. El Tribunal Superior de Nueva York, ¨²nico con competencia sobre el Deed of Gift, ya estim¨® el pasado 27 de noviembre las protestas del BMW-Oracle y design¨® inv¨¢lido al Desaf¨ªo Espa?ol y, por consiguiente, el Protocolo para la 33? edici¨®n que hab¨ªa firmado con Alinghi, adem¨¢s de establecer que el nuevo Primer Desafiante deb¨ªa ser el Oracle.El equipo suizo apel¨® a un resquicio t¨¦cnico y en diciembre present¨® una alegaci¨®n al considerar incorrecto el certificado de embarcaci¨®n que present¨® en su desaf¨ªo el sindicato estadounidense, que lo hac¨ªa inv¨¢lido como primer desaf¨ªo inscrito.Este culebr¨®n enfrenta los orgullos de dos millonarios enamorados de la vela, Ellison y Ernesto Bertarelli. Pero aparte de Ellison, el otro gran vencedor del litigio es el neozeland¨¦s Russell Coutts, el Maradona de la vela, ganador de tres Copas del Am¨¦rica, actual director del Oracle y ex ca?a del Alinghi hasta que se enfrentara al due?o Bertarelli.
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