La franquicia toma las calles

Las franquicias est¨¢n cambiando a ritmo de v¨¦rtigo la fisonom¨ªa de las calles espa?olas. En las principales arterias comerciales de Madrid, Barcelona, Valencia o Bilbao, las tiendas afiliadas a una marca ocupan ya casi todos los lugares destacados. Gimnasios, lavander¨ªas, bares de tapas... La franquicia supone ya el 15% del comercio minorista en Espa?a. El sector factur¨® el a?o pasado 24.676 millones de euros, un 5% m¨¢s que en 2006, seg¨²n cifras difundidas esta semana por la Asociaci¨®n Espa?ola de Franquiciadores (AEF). No s¨®lo aument¨® la facturaci¨®n; tambi¨¦n crecieron el n¨²mero de ense?as franquiciadoras, el n¨²mero de establecimientos y los puestos de trabajo.

"Una vez m¨¢s, el sistema de franquicias demuestra que ya ha alcanzado la madurez en Espa?a y que est¨¢ totalmente consolidado", afirma Xavier Vallhonrat, presidente de AEF. "A pesar de la situaci¨®n de crisis que atravesamos, la franquicia no se ve afectada en su conjunto; al contrario, sale reforzada". Vallhonrat piensa que si algo resiste bien una crisis, es la franquicia: "Es un seguro en tiempos complicados", asegura. La excepci¨®n es el sector inmobiliario, que cerr¨® 656 locales en 2007.

Las agencias inmobiliarias han sido la excepci¨®n en un buen a?o para las franquicias. El a?o pasado cerraron 656 locales en Espa?a

Eduardo Tormo, presidente de la consultora Tormo & Asociados, piensa que la franquicia aguantar¨¢ bien el embate de la crisis en 2008. "El sistema de la franquicia est¨¢ bien armado", afirma Tormo. "En EE UU siempre se dice que las franquicias crecen m¨¢s s¨®lidamente en tiempos de crisis. Yo creo que en Espa?a seguiremos creciendo, pero ser¨¢ un crecimiento m¨¢s moderado".

Tormo opina que las unidades franquiciadas, es decir, los propietarios de las tiendas, ser¨¢n quienes m¨¢s noten el retraimiento del consumo este a?o: "Tendr¨¢n beneficios, pero ser¨¢n inferiores y tendr¨¢n que hacer un mayor esfuerzo para conseguirlos". A su juicio, 2008 es un a?o de oportunidades para los franquiciados, que pueden negociar a la baja el precio de los alquileres de los locales.

A pesar del ¨¦xito que la franquicia ha tenido en Espa?a, Vallhonrat cree que todav¨ªa hay sitio para m¨¢s. En EE UU, subraya el presidente de la AEF, la f¨®rmula representa ya un 55% del comercio al por menor. ?D¨®nde est¨¢ el techo, entonces? "Dependemos de las fluctuaciones de la demanda, de lo que la sociedad quiera consumir, y de la respuesta del empresario", responde. "Creo que un techo del 30% o el 40% ser¨ªa m¨¢s que satisfactorio para Espa?a".

Vallhonrat cree que las franquicias no acabar¨¢n con el peque?o comercio y que ¨¦ste sobrevivir¨¢ si se especializa. "Seguir¨¢ existiendo ese sastre especialista que sabe c¨®mo cortar esa tela, seguir¨¢ existiendo aquella tienda de comestibles que tiene todas las referencias del mundo y est¨¢ especializada", opina el presidente de la AEF.

Tormo se resiste a vaticinar qu¨¦ sectores de la franquicia tienen m¨¢s futuro -"prefiero hablar de empresas, m¨¢s que de sectores", dice-, pero subraya que las energ¨ªas renovables y todos los servicios tienen un enorme potencial de crecimiento.

Se dice que las franquicias hacen iguales a las ciudades, que Londres, Par¨ªs o Barcelona se parecen cada vez m¨¢s unas a otras. "Se critica a las franquicias igual que se critica a los centros comerciales por tener siempre las mismas marcas", se defiende Vallhonrat. "Pero la pregunta que yo me hago es: ?no ser¨¢ que el consumidor quiere las mismas marcas en todas partes? Al final es el consumidor el que manda".

Las franquicias espa?olas son cada vez m¨¢s competitivas internacionalmente. Seg¨²n Tormo & Asociados, 143 franquicias espa?olas tienen presencia en el extranjero, con 7.763 establecimientos por todo el mundo. "Aqu¨ª nos ten¨ªamos que quitar de encima el miedo a salir y creo que ya nos lo hemos quitado", dice Vallhonrat.