Entra en vigor el permiso a los cubanos para alojarse en hoteles

Desde ayer, los cubanos pueden alojarse en cualquier hotel de su pa¨ªs, alquilar un veh¨ªculo o una moto de turismo y pasar unas vacaciones en un establecimiento Todo Incluido del polo tur¨ªstico de Varadero. La medida, que fue adelantada por EL PA?S hace dos semanas, entr¨® en vigor a las 12 de la noche del domingo, y es la ¨²ltima adoptada por el presidente Ra¨²l Castro para acabar con toda una serie de "prohibiciones absurdas", que generan gran malestar en la poblaci¨®n, como parte de un plan de cambios graduales que pretenden reactivar la econom¨ªa y elevar el nivel de vida de los cubanos.

El pasado 24 de febrero, en su primer discurso a la naci¨®n como presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, Ra¨²l Castro anunci¨® que de inmediato comenzar¨ªan a levantarse las prohibiciones "m¨¢s sencillas", en su mayor¨ªa adoptadas para limitar las desigualdades sociales surgidas en los cr¨ªticos a?os noventa. Ma?ana mismo comenzar¨¢n a venderse en las tiendas de divisas los primeros ordenadores, reproductores de DVD y algunos art¨ªculos electrodom¨¦sticos, cuya comercializaci¨®n estaba restringida hasta ahora; y del mismo modo, la empresa ETECSA inform¨® el viernes de que en los pr¨®ximos d¨ªas los cubanos podr¨¢n tener acceso legal a los servicios de la telefon¨ªa m¨®vil. En todos los casos, los precios de estos art¨ªculos y servicios son en pesos convertibles, cuyo valor es 24 veces superior al peso cubano.

El libre acceso a los hoteles fue demandado masivamente por los cubanos en las asambleas convocadas el a?o pasado por Ra¨²l Castro, que pidi¨® a la gente que expresase libremente sus preocupaciones y cr¨ªticas y propusiera soluciones. Hasta ahora, los cubanos no pod¨ªan alojarse en un hotel de turismo internacional, a no ser parejas en luna de miel o estudiantes y trabajadores destacados acogidos a un plan especial. La poblaci¨®n con acceso a divisas pod¨ªa utilizar servicios de los hoteles como restaurantes, tiendas y gimnasios, pero no hospedarse. Las autoridades justificaron la medida por la escasez de habitaciones y alegando que romp¨ªa con la igualdad social.

Seg¨²n confirmaron fuentes hoteleras espa?olas, en principio "no hay restricciones". Podr¨¢n alojarse en los hoteles tanto cubanos solos como en compa?¨ªa de un extranjero, y tambi¨¦n podr¨¢n alquilar veh¨ªculos de turismo. Todav¨ªa no se sabe si podr¨¢n hacer uso de las marinas, que comercializan excursiones en yate, y hospedarse en los cayos a los que s¨®lo puede accederse en avi¨®n, la mayor¨ªa gestionados por Gaviota, corporaci¨®n tur¨ªstica de las Fuerzas Armadas. "En principio, s¨ª, nadie nos ha informado todav¨ªa de ninguna restricci¨®n", dijo un alto directivo de una empresa extranjera.

Cerca del 50% de las habitaciones dedicadas al turismo est¨¢n administradas por cadenas extranjeras, la mayor¨ªa espa?olas. Con 24 hoteles y alrededor de 10.000 habitaciones en gesti¨®n, el 23% de las capacidades del pa¨ªs, Sol Meli¨¢ es la compa?¨ªa l¨ªder. Cerca del 35% de los dos millones de turistas que viajan a Cuba se alojan en establecimientos Meli¨¢, que posee un ¨ªndice de ocupaci¨®n media anual del 70%.

"La medida es muy positiva, abre nuevas perspectivas al desarrollo tur¨ªstico en Cuba", dijo un director de hotel espa?ol en La Habana. El precio de una noche oscila entre los 40 y los 200 euros, o m¨¢s, muy por encima de las posibilidades de la mayor¨ªa en Cuba, donde el salario medio mensual equivale a 17 euros. Pese a ello se espera que miles de cubanos con acceso a divisas empiecen a hacer turismo en su pa¨ªs.