LeBron James bendice la llegada de Luka Doncic: ¡°Ser¨¢ especial, vamos a atraer muchas miradas¡±

Aunque todav¨ªa no hay fecha para su debut oficial como miembro de Los Angeles Lakers, Luka Doncic se estren¨® la pasada madrugada en el banquillo de su nuevo equipo. La estrella eslovena de 25 a?os hizo patente su conexi¨®n con la familia James, sentado al lado de LeBron y su hijo Bronny durante gran parte de su victoria en el derbi de L.A. Los compa?eros dieron la bienvenida al ¡®77¡ä con una paliza a los Clippers por 97-122 capitaneada por el astro de Ohio, autor de 26 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias. Es el noveno triunfo en los ¨²ltimos 11 encuentros para la franquicia, quinta en la clasificaci¨®n de la Conferencia Oeste con un balance de 29 victorias y 19 derrotas.

¡°Ser¨¢ especial, vamos a atraer muchas miradas. Nuestra habilidad para anotar, rebotear y pasar el bal¨®n har¨¢ las cosas mucho m¨¢s f¨¢ciles para nuestros compa?eros. Eso es todo lo que queremos hacer, crear oportunidades para ellos. Nuestro trabajo es liderarles cada noche¡±, apuntaba LeBron a la cadena ¡®TNT¡¯ nada m¨¢s terminar el encuentro. Eran sus primeras palabras despu¨¦s del traspaso que ha sacudido y sorprendido al universo de la NBA al completo. ¡°Mira, Luka es un gran jugador. Tiene 25 a?os, ni siquiera ha alcanzado su plenitud, y ha conseguido grandes cosas en nuestra liga. Estoy contento de tenerle con nosotros, Los ?ngeles est¨¢ contenta, aunque sigue siendo un poco surrealista, para ser honestos¡±, a?ad¨ªa el veterano de 40 a?os.

La relaci¨®n de admiraci¨®n y respeto mutuo entre Doncic y LeBron se remonta a los comienzos del esloveno en Estados Unidos. Una de las primeras declaraciones del exjugador del Real Madrid alud¨ªa a sus ganas por coincidir en la pista, como rivales, con uno de los m¨¢s grandes de la historia del baloncesto mundial. Por aquel entonces, nunca hubiera imaginado que podr¨ªan llegar a ser compa?eros. Un tiempo despu¨¦s, el mismo James reconoc¨ªa que su nuevo compa?ero era, sin duda, su jugador favorito de los ¨²ltimos tiempos. ¡°Luka lleva siendo mi jugador favorito en la NBA un buen tiempo, creo que ya lo sab¨ªais¡±, subrayaba anoche el ¡®23¡ä. ¡°Hasta que no le he visto hoy y luego vi un v¨ªdeo de AD en el entreno de Dallas, no parec¨ªa algo real. Entonces me di cuenta, ?esto va en serio!¡±.

LeBron asegur¨® que no ten¨ªa ni idea de las negociaciones entre bambalinas, a pesar de que ¨¦l y Anthony Davis comparten representante. En un primer momento, incluso, lleg¨® a pensar que la noticia era un bulo o una broma. Fue la llamada de Anthony Davis, su buen amigo y compa?ero de viaje todos estos a?os en L.A., la que termin¨® de convencerle. ¡°Mis emociones estaban desbordadas, fue un momento extra?o, inc¨®modo, un golpe de realidad para nosotros. Sab¨ªamos que iba a marchar y fue dif¨ªcil, un gran reto. Pude ver su cara de estupor, y probablemente ¨¦l la m¨ªa¡±, detall¨® sobre la conversaci¨®n con su colega y excompa?ero.

James y Davis lideraron a los Lakers hasta su 17? campeonato de la NBA en 2020, pero desde entonces no pudieron replicar ese ¨¦xito debido a la aparici¨®n de desafortunadas lesiones y problemas en la construcci¨®n de una plantilla completa y competitiva. A pesar del golpe inicial, el astro de Ohio dijo entender ¡°el negocio del baloncesto¡± y afirm¨® que sigue comprometido con los Lakers y su proyecto deportivo.

Durante la primera aparici¨®n de Doncic en el banquillo, pudo verse al esloveno reaccionar a varias canastas de LeBron con una sonrisa c¨®mplice. El esloveno pas¨® un buen rato sentado al lado de Bronny James, hijo del capit¨¢n de los Lakers, y luego pudo departir en el banquillo con el padre, su ¨ªdolo reconocido. Ambos no parecen preocupados por el encaje de bolillos entre dos jugadores que basan su juego en el control del bal¨®n. Tampoco lo est¨¢ J.J. Redick, entrenador de la pareja y excompa?ero del base durante su etapa en los Dallas Mavericks. ¡°La misi¨®n de este grupo no cambia con el traspaso. Hemos intentado construir un equipo conectado y competitivo al m¨¢ximo nivel. Aunque cambien las piezas, la filosof¨ªa se mantiene intacta¡±, se?alaba el t¨¦cnico.

En Texas, mientras tanto, los Mavs siguen lidiando con las consecuencias de la abrupta despedida del hasta ahora l¨ªder del grupo. ¡°Sigue siendo una situaci¨®n de luto ahora mismo, echo de menos a mi hermano¡±, aseguraba Kyrie Irving, base del equipo. ¡°Tenemos que procesar el hecho de que nuestro peque?o presidente esloveno ya no est¨¢ aqu¨ª, y hay que ajustarse¡±, a?ad¨ªa despu¨¦s de anotar 34 puntos en la derrota por 118-116 contra los Philadelphia 76ers. Dallas ha perdido tres encuentros consecutivos y es und¨¦cimo clasificado en el Oeste con 26 victorias y 25 derrotas, a un suspiro de las posiciones de ¡®play-in¡¯.

O¡¯Neal defiende a Doncic por las cr¨ªticas a su forma f¨ªsica

La salida de Doncic de Dallas ha venido acompa?ada de nuevos rumores sobre su falta de compromiso en t¨¦rminos de cuidado del cuerpo y la disciplina. Si bien el esloveno ha disputado m¨¢s del 80% de los partidos disputados por los Mavericks en sus siete temporadas en la NBA, un porcentaje superior al de Anthony Davis, su peso y tama?o han sido un tema de discusi¨®n recurrente en los vomitorios de la liga.

Shaquille O¡¯Neal, que se enfrent¨® a tesis similares en su d¨ªa, sali¨® a la defensa del jugador esloveno. ¡°A m¨ª no me parece que est¨¦ fuera de forma. ?De qu¨¦ hablamos exactamente? ?Est¨¢ gordo, tiene tableta, de qu¨¦ va la cosa? Un amigo me dijo que el Luka gordo es mejor que el 99,9% de bases de la liga. Estando en forma hubiera sido cinco veces miembro del mejor quinteto de la liga, ¡®fuera de forma¡¯ lo ha sido igualmente¡±, argument¨® el exjugador y comentarista televisivo, 15 veces All Star y ganador de cuatro anillos a lo largo de su trayectoria.