Muere el fundador de Benidorm

Un reguero de personas quiso dar ayer su ¨²ltimo adi¨®s al fundador del modelo tur¨ªstico de Benidorm, Pedro Zaragoza Orts. El Ayuntamiento de la capital tur¨ªstica aprob¨® ayer en el transcurso de un pleno extraordinario que se conceda urgentemente la Medalla de Oro p¨®stuma a Pedro Zaragoza Orts, que ya dispon¨ªa del t¨ªtulo de Hijo Predilecto de la ciudad de la que fue alcalde entre los a?os 1950 y 1967.

El ex alcalde falleci¨® el lunes de madrugada tras sufrir un fallo multiorg¨¢nico, a los 85 a?os. A las 11 de esta ma?ana est¨¢ previsto el funeral en la iglesia de San Jaime. Despu¨¦s, el cuerpo ser¨¢ enterrado en el pante¨®n familiar del cementerio municipal.

Centenares de personas visitaron ayer la capilla ardiente, instalada en el sal¨®n de plenos del Ayuntamiento, para presentar sus condolencias a la familia. Zaragoza fue un "visionario" del turismo espa?ol, y a ¨¦l se le considera fundador del Benidorm moderno que cada a?o atrae a miles de turistas a sus playas. Por ello, el Consistorio decret¨® dos d¨ªas de luto oficial y las banderas ondean a media asta. El actual alcalde, Manuel P¨¦rez Fenoll, defini¨® a Zaragoza como el "principal arquitecto" de la historia de Benidorm, la persona que "marc¨® el camino a seguir".

A pesar de la relevancia hist¨®rica de su figura, ayer fueron pocas las autoridades que se desplazaron a la ciudad tur¨ªstica. Mat¨ªas P¨¦rez Such, secretario auton¨®mico de Industria y Comercio, por parte del Consell, y el presidente de la Diputaci¨®n de Alicante, Jos¨¦ Joaqu¨ªn Ripoll, fueron los ¨²nicos representantes institucionales presentes en toda la jornada. P¨¦rez Such defini¨® a Zaragoza como una "figura irrepetible", que "supo hacer de Benidorm la ciudad m¨¢s planificada del mundo". Ripoll subray¨® la "mente clarividente" del fallecido, que ha sido "una parte importante de la provincia". Estuvieron presentes cuatro de los seis ex alcaldes vivos, con la ausencia de Eduardo Zaplana -Zaragoza se distanci¨® de ¨¦l y lo tach¨® de soberbio- y de Jos¨¦ Such Ortega, padre de la actual consejera de Turismo, Ang¨¦lica Such Ronda, que tampoco estuvo. Jos¨¦ Such se encuentra delicado de salud.Los representantes de los colectivos empresariales y sociales de Benidorm coincidieron en destacar el "impulso" que dio Pedro Zaragoza a la ciudad. El presidente de la patronal hotelera Hosbec, Pere Joan Devesa, afirm¨® que ha sido "el alcalde m¨¢s visionario", que, a?adi¨®, posibilit¨® el "surgimiento de la ciudad m¨¢s importante del turismo espa?ol". Ricardo Verdesoto, presidente de la Asociaci¨®n de Bares y Restaurantes Abreca, apunt¨® que "Benidorm no existir¨ªa sin Pedro Zaragoza". Alberto Ballester, presidente del comercio asociado, a?adi¨® que el finado "puso Benidorm por encima de todo y ha construido el futuro para nosotros y nuestros hijos".

Del mundo de la cultura, Rafael Alemany, catedr¨¢tico de Filolog¨ªa Catalana en la Universidad de Alicante, vecino de Benidorm y amigo de Pedro Zaragoza, destac¨®, adem¨¢s de su trayectoria, su personalidad "divertida, l¨²dica, inteligente y bromista". Alemany fue uno de los que recomend¨® a Zaragoza que cediera su archivo a la Universidad para garantizar su conservaci¨®n.

El distanciamiento del ex alcalde con los dirigentes locales del PP llev¨® al hist¨®rico regidor a entregar el a?o pasado miles de documentos a la instituci¨®n acad¨¦mica y no al Consistorio. En el a?o 2002, a propuesta del PSPV, el pleno municipal acord¨® rotular una calle con el nombre del ex alcalde y crear el Premio Tur¨ªstico Pedro Zaragoza, que todav¨ªa seis a?os despu¨¦s no se ha convocado. P¨¦rez Fenoll, actual alcalde, del PP, se?al¨® ayer que "se estudiar¨¢" si lo hace, mientras el portavoz socialista, Agust¨ªn Navarro, declar¨®: "Nosotros ya hemos cumplido en vida y le hemos reconocido todo lo que hizo". El presidente de la Federaci¨®n de Asociaciones de Vecinos de La Marina Baixa, Luis Alarc¨®n, reclam¨® ayer su inmediata convocatoria.

Pedro Zaragoza fue adem¨¢s presidente de la Diputaci¨®n de Alicante, director general de Empresas y Actividades Tur¨ªsticas y gobernador civil de Guadalajara.