HP transforma su I+D para apostar por los servicios y aplicaciones sobre Internet
HP Labs se reorganiza en torno a cinco grandes ¨¢reas y 30 proyectos - Objetivo: ganar terreno en el 'cloud computing', los servicios en red - La compa?¨ªa destin¨® 2,2 millones de euros a investigaci¨®n en 2007
"Haremos menos apuestas, pero m¨¢s grandes". As¨ª describi¨® Mike Hurd, consejero delegado de HP, la reorganizaci¨®n de su unidad de investigaci¨®n y desarrollo (I+D), HP Labs. La industria apunta al cloud computing: los servicios sobre Internet como plataforma. HP, el segundo gigante tecnol¨®gico por ingresos despu¨¦s de IBM, no quiere perder el tren.
Hurd se rode¨® de sus principales ejecutivos para anunciar los planes en su cuartel general de Palo Alto (California). El director de HP Labs, Prith Banarjee, fue expl¨ªcito: "Queremos inyectar el ADN de las start-ups en nuestra investigaci¨®n". Se acab¨® el enfoque cient¨ªfico y los ingenieros canosos de batas blancas. Es el turno de ambiciosos investigadores con mentalidad empresarial.
En lugar de trabajar en un centenar de proyectos, HP Labs se centrar¨¢ en 20 o 30 grandes apuestas en cinco ¨¢reas tecnol¨®gicas. Sus 600 investigadores repartidos por siete pa¨ªses, desde Israel hasta Jap¨®n, destinar¨¢n un tercio de su tiempo s¨®lo a lograr innovaciones pr¨¢cticas, aplicables al mercado. Del secretismo se pasar¨¢ a la "innovaci¨®n abierta": universidades, capital riesgo y emprendedores entrar¨¢n en el ecosistema. En definitiva, un "profundo cambio de rumbo", dice Banarjee.
La presi¨®n sobre las unidades de I+D de los proveedores tecnol¨®gicos aumenta. Los emprendedores les ganan la batalla. Con inversiones rid¨ªculas y en poco tiempo, decenas de empresas irrumpen en el mercado con productos y servicios. Ahora la clave de la innovaci¨®n es ser ¨¢gil y pr¨¢ctico. IBM, que destin¨® 3.900 millones de euros a I+D en 2007, anunci¨® una reestructuraci¨®n similar. HP ha sido el siguiente. Su gasto en I+D el a?o pasado fue de 2.200 millones de euros (el 5% en Labs).
Cloud computing es el t¨¦rmino que hace furor en Silicon Valley. Se trata de servicios y aplicaciones creados sobre Internet como ¨²nica plataforma. Google con Team Edition, Microsoft con Office Live e IBM con su centro chino de investigaci¨®n en cloud computing, ya han tomado posiciones en este terreno. La reestructuraci¨®n de Labs es la apuesta de HP.
Para Shane Robison, responsable de estrategia y tecnolog¨ªa en HP, la era del "todo como servicio" acaba de comenzar. Equipos, programas, telecomunicaciones... todo se ofrecer¨¢ como servicio sobre Internet. "Con la banda ancha extendi¨¦ndose y la Red afianz¨¢ndose como plataforma, ¨¦stos servicios despegan", asegura.
Un total de 12 departamentos de HP Labs, de 23, dise?ar¨¢n tecnolog¨ªas y servicios. Como Cloud Print, que almacena todo tipo de documentos en Internet, accediendo a ellos con un m¨®vil para imprimirlos. Con Cloud View se lee en el m¨®vil las noticias financieras o la previsi¨®n del tiempo sin abrir el navegador.
El contenido digital aumenta exponencialmente. "En cinco a?os se generar¨¢ m¨¢s informaci¨®n que toda la que se ha creado en la historia", dice Banarjee. Dar con tecnolog¨ªas para almacenar u organizar fotos, v¨ªdeos, texto y datos ser¨¢ otra prioridad de Labs. Su aplicaci¨®n Face Bubble usa tecnolog¨ªa de reconocimiento de imagen para organizar fotos en funci¨®n de qui¨¦n aparece retratado. A¨²n en fase de pruebas, HP conf¨ªa que se convertir¨¢ en una potente herramienta en las redes sociales.
Aplicaciones colaborativas
Muchas innovaciones apuntan al software colaborativo. En lugar de hablar con su c¨ªrculo de la red escribiendo texto, Conversa lo hace con v¨ªdeos. El sistema funciona con un m¨®vil 3G o un PC. En el entorno corporativo, Water Cooler utiliza RSS para unificar en una web todo el conocimiento disperso en una empresa en diferentes archivos, intranets y blogs.
Otras novedades apuntan a la necesidad de transformar contenidos. Book Prep facilita la publicaci¨®n bajo demanda. Hace posible convertir libros y material impreso en documentos digitales, creando archivos de alta calidad y definici¨®n listos para imprimir en funci¨®n del n¨²mero de clientes. Snapfish es el programa de HP para retocar, almacenar y crear fotograf¨ªas, una especie de Photoshop web para principiantes. Y con la aplicaci¨®n en red My Paasport, las pymes podr¨¢n crear todo tipo de presentaciones y documentos de mercadotecnia con acabados profesionales. Algo que Microsoft ya prueba en Estados Unidos con su plataforma de Office Live para pymes.
Una 'I' sin secretos
"Seremos mucho m¨¢s transparentes sobre nuestra I". En la puesta de largo del renovado HP Labs, Mike Hurd lanz¨® esta frase con media sonrisa en la boca. Hasta ahora la I -de investigaci¨®n- en las grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas era sin¨®nimo de planes ocultos. La situaci¨®n ha cambiado. La innovaci¨®n tecnol¨®gica ya no es producto de brillantes ingenieros encerrados en un laboratorio. Ahora, a mayor viralidad y efecto red, mejor.
Para lograrlo, HP Labs pedir¨¢ propuestas a investigadores en universidades de todo el mundo. El reto ser¨¢ dar con tecnolog¨ªa que resuelva problemas en sus cinco nuevas ¨¢reas tecnol¨®gicas: explosi¨®n de informaci¨®n, servicios web din¨¢micos, transformaci¨®n de contenido, infraestructura inteligente y sostenibilidad. Cada verano contratar¨¢ a 100 estudiantes de doctorado y retendr¨¢ a los mejores.
Con las entidades de capital riesgo el proceso de colaboraci¨®n ser¨¢ similar. "Las start-ups en las que invierten tienen un sentido de urgencia y orgullo, de necesidad de solucionar problemas que deseo inculcar en Labs", se?ala Prith Banarjee.
En la misma l¨ªnea de apertura se encuentra Idea Lab, una p¨¢gina web reci¨¦n estrenada con los principales proyectos en fase de inicio de HP Labs. Permite contactar de forma interactiva con los ingenieros responsables de cada tecnolog¨ªa, aportar ideas y participar directamente en la investigaci¨®n. Crowdsourcing en estado puro.
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