Ba?adores, no flotadores

Speedo, 18; Arena, 1. ?se es el balance de los dos primeros meses de la denominada guerra de los ba?adores, los r¨¦cords mundiales batidos en la piscina por los nadadores que visten los nuevos prototipos de las dos grandes marcas del sector.

Esos n¨²meros han levantado sospechas sobre la legalidad de la prenda victoriosa y han hecho intervenir a la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA), que ha aclarado en un comunicado que "no hay evidencias cient¨ªficas" de que el Speedo LZR Racer haga flotar a los nadadores. A pesar de ello, mantiene la reuni¨®n con los fabricantes prevista para este s¨¢bado en Manchester, donde se celebrar¨¢n los Campeonatos del Mundo en piscina corta (25 metros), para "revisar y actualizar, si fuera necesario, el procedimiento de aprobaci¨®n de los ba?adores" y recuerda a la industria "la obligaci¨®n" que tiene "de asegurar que las prendas est¨¦n al alcance de todos los competidores".

La federaci¨®n se re¨²ne esta semana en Manchester con los fabricantes

Debe garantizarse que los competidores tengan acceso a todas las marcas

En a?o ol¨ªmpico, el gran momento de la industria, la batalla tambi¨¦n es comercial

Desde que el 16 de febrero la zimbabuense Kirsty Coventry fuera la primera en batir una plusmarca mundial vestida con el LZR de Speedo, la de los 200 metros espalda, el malestar ha ido en aumento.

Nadadores y entrenadores, como Paul Wildeboer, han criticado la prenda. "La FINA le ha dado el visto bueno, pero incumple su propia normativa", asegur¨® el padre de Olaf y Aschwin Wildeboer durante los recientes Campeonatos de Espa?a. Algunos pa¨ªses, como Italia y Canad¨¢, incluso han ido mucho m¨¢s lejos y han prohibido saltar al agua con el LZR en las pruebas de estricto car¨¢cter nacional.

Las dudas, las quejas y los comentarios -el ba?ador no est¨¢ al alcance de todos, ayuda a flotar y superpone materiales, todo ello prohibido- han llevado a Arena a escribir una carta abierta a la federaci¨®n internacional para pedirle que "clarifique la situaci¨®n", explicaba ayer Giuseppe Musciacchio, director global de marketing de la compa?¨ªa.

Muschiacchio reconoce que, tras el conflicto -"yo no lo llamar¨ªa guerra, sino competici¨®n"-, se esconde una batalla deportiva, pero tambi¨¦n comercial, que no es nueva y se agudiza cada a?o ol¨ªmpico, el gran momento para las marcas, que invierten millones de euros en sus lanzamientos. Es este negocio el que hace impensable que todos los nadadores vistan el mismo ba?ador, como tampoco lo hacen los atletas, los futbolistas o cualesquiera otros deportistas con sus uniformes.

Speedo patrocina a algunos de los mejores del mundo, entre ellos a los equipos de Estados Unidos, con el gran Michael Phelps a la cabeza, y Australia -nueve marcas se han batido en los torneos de clasificaci¨®n ol¨ªmpica de ese pa¨ªs.

Tambi¨¦n, y desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas, al espa?ol. Esto implica que Mireia Belmonte, Erika Villaecija, Nina Zhivanevskaia y sus dem¨¢s componentes est¨¦n obligados a competir con ba?adores de la firma brit¨¢nica, lo que ha provocado alg¨²n que otro roce. En los Europeos de Eindhoven no todos compitieron con el LZR porque no se sent¨ªan c¨®modos. "Es un ba?ador muy especial", reconocen fuentes de la federaci¨®n, "porque se ajusta mucho al cuerpo y, si la talla no encaja, puede resultar molesto".

Los nadadores sujetos a estos contratos se arriesgan a una multa si incumplen los compromisos adquiridos por su federaci¨®n. Los mejores tienen contratos personales que incluyen toda la ropa deportiva y un cheque por promocionar la marca.

Arena, cuyo mercado es mucho m¨¢s europeo que el de Speedo, tiene entre sus principales figuras a la francesa Laure Manaudou -no as¨ª a su compatriota Alain Bernard, que bati¨® los r¨¦cords de los 50 y 100 metros libre con el famoso Speedo- y a todos los italianos, incluida Federica Pellegrini, la ¨²nica que ha logrado romper una marca mundial sin el pol¨¦mico LZR. Lo hizo con el Powerskin, de Arena, otro ba?ador ligero de cuerpo entero, materiales de ¨²ltima generaci¨®n, que promete volar en el agua y que fue presentado en sociedad el pasado 17 de marzo.

La situaci¨®n no es f¨¢cil para la FINA. En cualquier caso, a tan s¨®lo cuatro meses de los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, es poco probable que el organismo internacional proh¨ªba un ba?ador al que dio el visto bueno el a?o pasado.