'Cocina' a pleno rendimiento

La antorcha ol¨ªmpica, su encendido en ceremonia helen¨ªstica por un rayo de sol en la antigua Olimpia, su traslado en carrera de relevos por medio mundo hasta la sede de los Juegos, fue una idea del Ministerio de Propaganda de Adolf Hitler, una tradici¨®n inventada m¨¢s que, como cuenta el historiador David Large en Los Juegos nazis, naci¨® el 20 de julio de 1936, dos d¨ªas despu¨¦s del alzamiento de Franco. En su periplo inicial, la antorcha, una obra forjada por el gigante del acero Krupp -una antorcha ol¨ªmpica sirvi¨® para encender por primera vez un nuevo horno de Krupp para fabricar ca?ones y contribuir al esfuerzo b¨¦lico de Hitler- recorri¨®, tr¨¢gica iron¨ªa cargada de simbolismo, en sentido inverso, Este-Oeste, los pa¨ªses que tres a?os despu¨¦s invadir¨ªa el imparable ej¨¦rcito nazi. Hitler utiliz¨® los relevos para prefigurar la imagen de su futuro imperio germ¨¢nico. M¨¢s de siete d¨¦cadas despu¨¦s, los activistas pro derechos humanos, no desaprovechan su recorrido para hacer llegar al mundo la denuncia de la situaci¨®n en T¨ªbet.

7.000 deportistas llevar¨¢n en China productos de la marca estadounidense

Un tercio de ellos se fabrica en el pa¨ªs asi¨¢tico, su segundo mercado mundial

Pese a la guerra civil espa?ola, pese al ambiente preb¨¦lico que se respiraba, pese a que la palabra boicoteo recorri¨® todas las canciller¨ªas del mundo occidental, nadie os¨® oponerse finalmente y en Berl¨ªn se celebraron los Juegos Ol¨ªmpicos de 1936.

M¨¢s de siete d¨¦cadas despu¨¦s, pese al accidentado paso de la antorcha por Londres o Par¨ªs, pocos dudan tambi¨¦n de que en agosto de 2008 se celebrar¨¢n en Pek¨ªn los Juegos. Nadie lo duda. Por lo menos, en Beaverton, a las afueras de Portland (Oreg¨®n, Estados Unidos), en el cuartel general de Nike, habitado por 5.000 trabajadores.

Al mismo tiempo que la antorcha, y su correspondiente cascada de protestas, desembarca en San Francisco, los dirigentes de la gran compa?¨ªa de equipamiento deportivo desvelan ante la prensa de medio mundo, invitada al evento, las novedades tecnol¨®gicas que estrenar¨¢n los deportistas en Pek¨ªn. Zapatillas de atletismo de 92 gramos de peso, prodigio de la qu¨ªmica, que consisten en 120 hilos m¨¢gicos de vecran, un material cuatro veces m¨¢s resistente que el nailon, bordados como los cables de un puente de Calatrava sapient¨ªsimo sobre una pel¨ªcula de poli¨¦ster; chalecos al estilo met¨¢lico de Paco Rabanne y Barbarella que son en realidad tri¨¢ngulos de pl¨¢stico que se rellenan de agua y se congelan: sirven para combatir el calor h¨²medo que se espera en Pek¨ªn, para calentarse en fr¨ªo; botas de montar en las que la espuela es una protuberancia del tal¨®n; camisetas sin costuras, termoselladas, aireadas, sin peso, con canales de ventilaci¨®n, tejidos aerodin¨¢micos, suelas de espuma lunar, inventada por la NASA para los asientos de los transbordadores espaciales, hecha de acetato y caucho... De su laboratorio salen equipamientos completos para los 32 deportes del programa, calzado para 68 especialidades. A?os de trabajo que rinden sus frutos, que equipar¨¢n a unos 7.000 deportistas.

Mientras el rival alem¨¢n Adidas es patrocinador oficial del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional y de los Juegos, Nike logra la notoriedad ol¨ªmpica vistiendo directamente diferentes selecciones. Cuarenta pa¨ªses lucir¨¢n en los Juegos el swoosh de Nike, entre ellos el anfitri¨®n, China, y los gigantes Estados Unidos, Rusia, Alemania y Jap¨®n.

"Pero... no. Si hubiera un boicoteo, si no hubiera Juegos en Pek¨ªn, yo no lo sentir¨ªa personalmente por m¨ª, porque mi trabajo no luciera en forma de r¨¦cords en el gran escaparate", dice Sean McDowell, el chef especialista en calzado en la cocina, como llaman en Nike a su gran laboratorio de investigaci¨®n e innovaci¨®n; "yo lo sentir¨ªa s¨®lo por los deportistas, por los a?os de trabajo y esfuerzo, de entrenamiento, que se quedar¨ªan frustrados".

Es la l¨ªnea oficial de reflexi¨®n en Nike. La l¨ªnea que plantea poco despu¨¦s su presidente, Mark Parker: "Todos los deportistas tienen pleno derecho a expresar sus ideas sobre la situaci¨®n en China y los Juegos, un derecho que nosotros apoyamos plenamente. Pero, como empresa, s¨®lo nos concentramos en el deporte, en ayudar a cada deportista a realizar su potencial". Parker no esconde, de todas maneras, la grand¨ªsima importancia econ¨®mica que tienen para Nike los Juegos de Pek¨ªn -"el evento deportivo m¨¢s importante del que nadie haya sido testigo"- y el mercado chino. "Es para nosotros el pa¨ªs m¨¢s importante como proveedor

[un tercio de la producci¨®n mundial de Nike se fabrica en talleres chinos] y como cliente", a?ade Parker; "el a?o pasado vendimos en China por valor de 1.000 millones de d¨®lares, nuestro segundo mercado despu¨¦s de Estados Unidos. Pero eso es s¨®lo el comienzo. China es la nueva frontera. M¨¢s de 3.000 millones de consumidores potenciales. En estos momentos hay 300 millones de chicos practicando el baloncesto, j¨®venes que gastan zapatillas".

Zapatillas que deber¨ªan ser Nike, como las Hyperdunk, hilos m¨¢gicos y espuma lunar sellados, que present¨® el lunes personalmente Kobe Bryant, el jugador de los Lakers, que ser¨¢ nombrado, probablemente el m¨¢s valioso de la NBA y que, eso le dijo a un periodista argentino, sue?a con la revancha en la final ol¨ªmpica contra su amigo Gin¨®bili y sus compa?eros argentinos. "Y s¨ª", agreg¨®, comprometi¨¦ndose discretamente con las protestas que siguen a la antorcha, "espero que esto sirva para dar a conocer el problema". A unos kil¨®metros de distancia, en la tienda de empleados de Nike, ropa y zapatillas a mitad de precio, Pau Gasol, con sus Lakers, que juegan hoy contra Portland Trail Blazers, acompa?a en sus compras a su fisioterapeuta personal, V¨ªctor, que viaja de Madrid unas cuantas veces al a?o para trabajarle los tobillos. Simp¨¢tico y dicharachero, Gasol explica que no, que a¨²n no piensa en los Juegos. "Ufff", dice Gasol, que se acaba de recuperar de una lesi¨®n; "falta a¨²n mucho. Ahora s¨®lo pienso en los Lakers y la NBA. Luego, s¨®lo pensar¨¦ en los playoffs. Y luego me ir¨¦ de vacaciones. Y luego, cuando vuelva, ya pensar¨¦ en los Juegos. S¨ª, y espero llegar a Pek¨ªn con un anillo, que no ser¨¢ el de casado precisamente".