China espera al campe¨®n

Aunque Lorenzo, Pedrosa y Rossi ocupen las tres primeras posiciones de la clasificaci¨®n, a¨²n es pronto para olvidarse de Casey Stoner. A pesar de lo que le ha ocurrido en las ¨²ltimas dos carreras (finaliz¨® und¨¦cimo en Jerez y ayer fue sexto en Estoril), las caracter¨ªsticas de estos dos circuitos no permiten ver su verdadero potencial ni tampoco el de su moto. En ambas pistas, Stoner no cuaj¨® sus mejores resultados la temporada pasada (fue quinto en Jerez y tercero aqu¨ª). Para poder valorar sus opciones de cara al t¨ªtulo habr¨¢ que esperar tres semanas y ver qu¨¦ ocurre en Shanghai, un circuito que posee la recta m¨¢s larga del campeonato. En la carrera del a?o pasado, el australiano se impuso con rotundidad gracias a la tremenda velocidad punta que demostr¨® tener su Ducati. Pero ahora las cosas han cambiado.

Hay que tener en cuenta que 2007 fue el primer a?o de las MotoGP de 800cc, y Ducati pill¨® a trasmano a las dem¨¢s marcas. La f¨¢brica italiana dise?¨® una moto explosiva, muy potente, y puso a disposici¨®n de sus pilotos las ayudas electr¨®nicas necesarias para poder controlarla. Pero, adem¨¢s de la moto, los neum¨¢ticos desempe?aron un papel determinante. Mientras el neum¨¢tico delantero de Bridgestone soportaba toda la tralla de Stoner, los pilotos que calzaban sus motos con neum¨¢ticos Michelin sufr¨ªan una humillaci¨®n tras otra porque no consegu¨ªan acabar una carrera con las gomas enteras. No obstante, la situaci¨®n no es ahora la misma de entonces, ni en lo que a las motos se refiere ni tampoco en los neum¨¢ticos.

Tras el fiasco del a?o pasado, Honda y Yamaha han reaccionado. Y lo han hecho con fuerza. Mientras la moto que conduce Pedrosa es ya una de las m¨¢s r¨¢pidas y comienza a estar a su gusto, la brutal presi¨®n que Rossi imprimi¨® a Yamaha en 2007 ha surgido efecto: la actual M1 es la moto m¨¢s equilibrada de todas las que compiten en MotoGP. Lorenzo se beneficia de ello. S¨®lo hay que mirar la clasificaci¨®n de ayer para convencerse de ello. De los cuatro primeros, tres conducen una Yamaha.

Pero tambi¨¦n Michelin se ha puesto las pilas, y la prueba est¨¢ en el cron¨®metro. La carrera que se disput¨® hace dos semanas en Jerez fue 18 segundos m¨¢s r¨¢pida que la del a?o pasado. Con respecto a la potencia y a la velocidad, las motos son m¨¢s o menos similares que las de entonces. La diferencia de tiempo de un a?o al otro no se ha ganado en las rectas, porque la m¨¢s larga de la pista andaluza apenas tiene 600 metros. Es cuesti¨®n de la entrada del viraje y el paso por curva. Es ah¨ª donde se rebajan los registros, en el agarre de los neum¨¢ticos y la presi¨®n que son capaces de soportar.

En lo que llevamos de curso, Stoner se ha ca¨ªdo casi tantas veces como en toda la temporada pasada. Y siempre debido a un problema con el neum¨¢tico delantero, precisamente la principal arma que ten¨ªa Bridgestone. Los compuestos japoneses siempre se hab¨ªan caracterizado por aguantar una presi¨®n incre¨ªble, incluso la de Stoner. Hace a?os, quienes calzaban sus motos con Michelin alucinaban al ver lo que sus rivales de Bridgestone eran capaces de hacer. Sin embargo, el statu quo ha cambiado, y Michelin ha vuelto a tomar la delantera.

Adem¨¢s, la Ducati sigue siendo la moto m¨¢s potente de toda la parrilla, pero tambi¨¦n es la m¨¢s agresiva. Cuando uno escucha c¨®mo suena el motor de la Honda o la Yamaha, recibe un ruido potente pero noble. La Ducati suena como si estuviera cabreada, tiene muchos caballos pero los corredores que la pilotan apenas pueden controlarla. Aunque todo esto puede cambiar en China si Stoner vuelve a ganar, como hizo en Qatar. Pero, si por el contrario sigue sufriendo, si se repiten los problemas que le han sobrevenido aqu¨ª y en Jerez, entonces s¨ª podremos asegurar que el campe¨®n est¨¢ en crisis.