British cree que las relaciones con Iberia pueden reforzarse

Willie Walsh, consejero delegado de British Airways (BA), afirm¨® ayer que las relaciones con Iberia "pueden reforzarse" y se mostr¨® muy satisfecho por el precio pagado al aumentar un 3% su presencia en el capital de la compa?¨ªa espa?ola. En una comparecencia ante la prensa extranjera en Londres, Walsh se disculp¨® una vez m¨¢s por el ca¨®tico arranque de la terminal 5 de Heathrow pero ech¨® buena parte de la responsabilidad a BAA, la empresa gestora del aeropuerto, controlada por la espa?ola Ferrovial.

"La terminal 5 [de Heathrow] ser¨¢ un ¨¦xito fant¨¢stico", dice Willie Walsh

A su juicio, BAA aport¨® su cuota porque ni los aparcamientos ni los controles de seguridad de los empleados de British Airways estaban a punto, lo que hizo que muchos llegaran tarde al trabajo, contribuyendo a complicar el estreno de la terminal. Pero admiti¨® tambi¨¦n errores importantes de British en la preparaci¨®n del cambio, sobre todo debido a la falta de preparaci¨®n de los empleados. "La escala de este proyecto era muy significativa. Los empleados tuvieron una media de cuatro d¨ªas para familiarizarse con el cambio y ahora vemos que les hubiera ido bien m¨¢s tiempo. Es una de las razones por las que hemos decidido retrasar el trasladado de la terminal 4 a la 5, para que los empleados que a¨²n no han trabajado en la 5 tengan m¨¢s tiempo para conocerla", explic¨®.

"Se pudieron tomar mejores decisiones respecto a cancelaci¨®n de vuelos el primer d¨ªa. Ahora lo har¨ªamos de otra manera" a?adi¨®. E insisti¨® en que los problemas que hubo con el sistema de equipaje ya se han corregido. "Tengo especial inter¨¦s en decir que la terminal 5 ser¨¢ un ¨¦xito fant¨¢stico". "Tiene que serlo, porque estaremos all¨ª al menos los pr¨®ximos 40 a?os", sentenci¨®.

Walsh se felicit¨® por la consolidaci¨®n del mercado europeo de aviaci¨®n. No cree que vaya a proseguir, aunque pareci¨® dejar la puerta abierta a una operaci¨®n de la propia BA con Iberia. "Hay que felicitar a Air France porque la fusi¨®n con KLM ha funcionado mejor de lo que muchos esper¨¢bamos. La compra de Swiss por Lufthansa tambi¨¦n. Creo que hay claras muestras de que la consolidaci¨®n del mercado en Europa puede funcionar, pero no estoy tan seguro acerca de las ambiciones de Air France respecto a Alitalia. Los retos a los que se enfrenta Alitalia son significativamente m¨¢s grandes que los que afrontaban KLM o Swiss", afirm¨®. Y fue muy claro respecto a sus intenciones: "No tenemos ning¨²n inter¨¦s en adquirir Alitalia".

Fue menos dr¨¢stico al hablar de Iberia. "BA, como todo el mundo sabe, estuvo muy interesada en participar en un consorcio para adquirir Iberia, con la que tenemos relaciones muy buenas y creemos que esa relaci¨®n se puede reforzar", dijo. "Pero cuando empez¨® ese proceso, BA no estaba en posici¨®n de presentar una oferta propia por Iberia debido al importante d¨¦ficit de nuestro fondo de pensiones. En estas semanas hemos adquirido un 3% adicional de Iberia a una media de 2,34 euros por acci¨®n, un precio muy rentable, sobre todo si se compara con los 3,60 euros como anterior precio indicativo. Con eso lanzamos una clara se?al de nuestro continuado compromiso con Iberia".

Walsh defendi¨® la necesidad de incluir la aviaci¨®n en el esquema europeo de mercado de emisiones. "Hay que examinar de forma equilibrada la contribuci¨®n econ¨®mica de la aviaci¨®n y los problemas medioambientales que genera", defendi¨®.