El Papa inicia hoy en Washington su primera visita a EE UU

Cuando a las cuatro de la tarde de hoy el avi¨®n Shepherd One en el que viaja el papa Benedicto XVI aterrice en la base a¨¦rea de Andrews, a las afueras de Washington, George W. Bush le estar¨¢ esperando a los pies de la escalerilla. Ser¨¢ ¨¦sta la primera vez que el presidente de Estados Unidos acuda al aeropuerto para recibir a un visitante extranjero. Con sus d¨ªas en la Casa Blanca contados, Bush se ha empleado a fondo en esta visita, que no es s¨®lo la de un jefe de Estado, sino la del l¨ªder de los m¨¢s de 1.000 millones de cat¨®licos que hay en el mundo, 70 de ellos en este pa¨ªs.

Unas 12.000 personas ocupar¨¢n ma?ana el jard¨ªn sur de la Casa Blanca (7.000 lo hicieron para escuchar a la reina Isabel II el oto?o pasado) para asistir a la ceremonia oficial de bienvenida al Santo Padre, que culminar¨¢ con un saludo de 21 ca?onazos. Luego, ambos mandatarios se retirar¨¢n al Despacho Oval. All¨ª hablar¨¢n, seg¨²n el adelanto de la agenda de las conversaciones, de la guerra de Irak, donde existen diferencias, pues el Vaticano se opuso a ella desde el principio. No se espera una declaraci¨®n p¨²blica.

El Pont¨ªfice hablar¨¢ sobre los casos de pederastia de sacerdotes

S¨ª habr¨¢ un asunto en el que ambos hombres est¨¢n de acuerdo: su oposici¨®n al aborto. Esa misma noche se organizar¨¢ una cena en su honor en el Sal¨®n Oriental de la residencia presidencial. Cena a la que, por cierto, Benedicto XVI no acudir¨¢ alegando que su agenda est¨¢ muy ocupada y que al d¨ªa siguiente es su cumplea?os.

Benedicto XVI, el Papa con mayor edad elegido para el cargo en los tres ¨²ltimos siglos, cumplir¨¢ 81 a?os durante su viaje de seis d¨ªas a Estados Unidos, en el que s¨®lo visitar¨¢ la capital de la naci¨®n y Nueva York. En ambas ciudades oficiar¨¢ misas masivas. La di¨®cesis de Washington asegura que el motivo final de esta gira papal es la defensa que el Pont¨ªfice har¨¢ de los derechos humanos ante Naciones Unidas, el viernes por la ma?ana. Pero la visita coincide tambi¨¦n en el tiempo con el 200? aniversario de las cuatro congregaciones cat¨®licas m¨¢s antiguas del pa¨ªs: Nueva York, Washington, Baltimore y Boston. En la ceremonia del s¨¢bado en la catedral de San Patricio de Nueva York, el Pont¨ªfice hablar¨¢ del esc¨¢ndalo de los abusos sexuales por parte de miembros de la Iglesia. Benedicto XVI visitar¨¢ el domingo la zona cero, donde rezar¨¢ una plegar¨ªa.