Procesadores econ¨®micos y de bajo consumo

Existe otra clase de aparatos, llamados dispositivos de acceso a Internet o MID, con pantalla de 4,5 a 6 pulgadas y carcasa atractiva y de tama?o reducido, porque el teclado es t¨¢ctil o diminuto. Est¨¢n m¨¢s orientados al entretenimiento y la b¨²squeda de informaci¨®n que a la navegaci¨®n constante. Su concepto es cercano al de los tel¨¦fonos inteligentes y su precio es m¨¢s elevado al incluir conexi¨®n 3G. Un ejemplo podr¨ªan ser el Shift de HTC y el Xperia X1 de Sony Ericsson, con teclados deslizantes.

La distinci¨®n es a veces dif¨ªcil, porque cada categor¨ªa tiene una gama completa de modelos y las fronteras son difusas. El precio y sus caracter¨ªsticas esenciales son los factores m¨¢s eficaces para distinguirlos. En los pa¨ªses desarrollados, se espera que se utilice como aparato secundario en hogares que ya tienen ordenador. En los pa¨ªses en desarrollo, se quiere introducir como el equipo principal de acceso a Internet. Las consultoras ven un crecimiento del 60% anual en los pr¨®ximos cuatro a?os en estos equipos. Tambi¨¦n hablan de su elevado potencial en el mercado educativo.

Intel ha apostado por estos aparatos capaces de navegar por Internet con los sistemas operativos Linux y Windows XP, y ha creado un procesador y una plataforma espec¨ªfica para ellos, llamados Atom y Centrino Atom, respectivamente. Los primeros Atom se vender¨¢n en junio.

Una caracter¨ªstica del Atom es su bajo consumo medio, de 160 a 220 milivatios/hora, y tama?o reducido, un cuadrado de silicio de 22 mil¨ªmetros de lado. La aparici¨®n de Centrino Atom es lo que provocar¨¢ la proliferaci¨®n de alternativas al Eee PC y la mejora de los propios Eee PC que saldr¨¢n a partir de junio.

Intel tiene como gran competidor a Via, una empresa taiwanesa que desde hace a?os fabrica procesadores de muy bajo consumo, tambi¨¦n potentes y econ¨®micos. Excepto en el Eee PC de Asus, la pr¨¢ctica totalidad de los competidores llevan ahora el procesador C7-M de Via, del que existen distintas velocidades y es totalmente compatible con la arquitectura x86 de Intel.