Reino Unido sale al rescate de la banca

La banca brit¨¢nica est¨¢ en una situaci¨®n muy delicada. El Banco de Inglaterra ya sali¨® en febrero al rescate del Northern Rock, en una soluci¨®n de emergencia para evitar el colapso de uno de los grandes grupos hipotecarios brit¨¢nicos. Pero la sequ¨ªa del mercado del cr¨¦dito no ha dejado de empeorar en los ¨²ltimos meses y la situaci¨®n de las entidades financieras es cada vez m¨¢s peligrosa. El Banco de Inglaterra tiene previsto poner en marcha la semana pr¨®xima un plan de rescate por un importe de 65.000 millones de euros para la banca. Con esa cuant¨ªa como tope m¨¢ximo, el supervisor bancario inyectar¨¢ liquidez en los mercados con una medida dr¨¢stica: permitir¨¢ canjear de forma temporal hipotecas y otros activos da?ados por la crisis subprime por bonos del Estado a un plazo de un a?o, inform¨® ayer la BBC.

La medida persigue aliviar los problemas de financiaci¨®n de la banca como consecuencia de la crisis, que estall¨® el pasado verano con los problemas de las hipotecas basura estadounidenses. La Reserva Federal (el banco central norteamericano) ha puesto en marcha en los ¨²ltimos meses una medida parecida a la de su hom¨®logo brit¨¢nico, ante las dificultades del sistema financiero estadounidense.

Vuelta a la normalidad

El Banco de Inglaterra espera que el plan de rescate estimule los pr¨¦stamos entre bancos -el mercado interbancario est¨¢ pr¨¢cticamente seco no s¨®lo en el Reino Unido, sino en toda Europa- y tambi¨¦n a los compradores de vivienda, ante el pinchazo inmobiliario que empieza a afectar la econom¨ªa brit¨¢nica. Sin embargo, algunos analistas expresan abiertamente sus dudas al respecto.

"Se necesitan al menos 130.000 millones [el doble de la cifra adelantada por la BBC] para mejorar las posiciones de liquidez de la banca", explic¨® a Bloomberg Willem Buiter, profesor de la London School of Economics.

Seg¨²n la BBC, los bonos del Estado canjeados por hipotecas y otros activos hipotecarios no se contabilizar¨¢n como deuda del Tesoro. El plan no entrar¨¢ en vigor hasta que se pueda garantizar que el erario p¨²blico no registrar¨¢ p¨¦rdida alguna.

Un portavoz del Tesoro declin¨® ayer confirmar la cuant¨ªa del plan de salvamento, pero explic¨® que el ministro de Econom¨ªa, Alistair Darling, y el primer ministro, Gordon Brown, han dejado claro que el objetivo es que el mercado interbancario "vuelva a funcionar con normalidad".

El laborista John McFall, presidente del Comit¨¦ del Tesoro, calific¨® la medida como "necesaria" ante la actual coyuntura, pero reconoci¨® los riesgos que acarrea. Vice Cable, dirigente de los liberal-dem¨®cratas, se mostr¨® favorable a la intervenci¨®n activa del Banco de Inglaterra, pero indic¨® que los contribuyentes brit¨¢nicos no deber¨ªan quedar expuestos a las p¨¦rdidas asociadas a las malas pr¨¢cticas bancarias. "Junto a los costes de [la nacionalizaci¨®n del] Northern Rock, el Gobierno va por el desastroso camino de rescatar a los bancos, dejando al erario brit¨¢nico expuesto a los peligros de los mercados financieros", dijo.

El Banco de Inglaterra acaba de recortar los tipos de inter¨¦s hasta el 5%, pero no ha podido evitar las cr¨ªticas de los analistas por el hecho de no haber reaccionado con celeridad ante los problemas de la banca.

El primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, se reuni¨® el pasado martes en Londres con los principales banqueros de la City de Londres, que instaron al Gobierno a intervenir en los mercados financieros para evitar una crisis mayor, al hilo de las recomendaciones de la ¨²ltima cumbre del FMI. Los bancos advirtieron que los pr¨¦stamos podr¨ªan reducirse al m¨ªnimo este a?o a menos que las autoridades tomen acciones al respecto.