Ben¨ªtez contra el espectro de Mourinho

Ya no est¨¢ Jos¨¦ Mourinho en el Chelsea, pero s¨ª su fantasma. El t¨¦cnico del Liverpool, Rafa Ben¨ªtez, sabe que se enfrenta hoy a ¨¦l. De ah¨ª, que declarase que el Chelsea mantiene el mismo estilo con su actual entrenador, Avram Grant, que el que ten¨ªa con el portugu¨¦s. A continuaci¨®n, eso s¨ª, lanz¨® un gancho en el h¨ªgado tanto de Grant como de su antecesor: "El Chelsea es un equipo de Abramovich", en alusi¨®n al poder¨ªo econ¨®mico del due?o del club de Londres y menospreciando la labor de los preparadores.

"Vosotros echar¨¦is de menos a Mourinho. Yo, no", a?adi¨® Ben¨ªtez, que vuelve a disputar con el Liverpool una semifinal de la Champions, la tercera en cuatro a?os y por tercera vez contra el Chelsea despu¨¦s de haberlo eliminado en las dos ocasiones anteriores, en 2005 y 2007, ambas con la vuelta en Anfield, al rev¨¦s que ahora. La expectaci¨®n es m¨¢xima en Liverpool, que est¨¢ patas arriba, lleno de obras en las calles y de operarios con chalecos fluorescentes. "No hay habitaciones en los hoteles. Ha llegado una avalancha de aficionados irlandeses y escandinavos", explica un taxista.

De nada le han servido a Grant sus encendidos elogios a Ben¨ªtez. ?ste le ha ninguneado sin compasi¨®n. "Puede que antes el Chelsea tuviera m¨¢s esp¨ªritu que ahora", dijo. La cara de perdedor de Grant contrasta con su posibilidad de alcanzar la final europea, aunque llegue con algunos de sus mejores jugadores entre algodones. Tocados f¨ªsicamente Drogba y Ballack, es peor el estado an¨ªmico de Lampard, que se ha perdido los ¨²ltimos partidos de la Liga para estar al lado de su madre, muy enferma de neumon¨ªa. A eso se une la baja por sanci¨®n de Essien. En el Liverpool, la ¨²nica molestia se registra en el cuello de Gerrard, sobre quien Ben¨ªtez se permiti¨® bromear: "Si le toco el hombro izquierdo y se gira es que est¨¢ bien para jugar".

Un im¨¢n circular con la efigie dibujada de Ben¨ªtez val¨ªa ayer cuatro libras en un mercadillo de Liverpool. Lo mismo que el de Bob Paisley o Bill Shankly. Tres t¨¦cnicos que han traspasado en Anfield el umbral de la leyenda. Mientras los due?os del club, norteamericanos, se despellejan, los hinchas se aferran a la continuidad de quien les ha devuelto al primer plano europeo. Ello, a pesar de que algunos le reprochen que siga sin poder luchar por el t¨ªtulo de la Liga inglesa.

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