El curso de inmersi¨®n de Torres

"Despu¨¦s de Torres, quien venga aqu¨ª y diga que necesita tiempo para adaptarse miente". Al capit¨¢n del Liverpool, Gerrard, le sali¨® esta sentencia del alma para entronizar al compa?ero con el que ha formado la pareja m¨¢s devastadora de los reds en los ¨²ltimos a?os. Gerrard (22 tantos entre todas las competiciones) arma los contragolpes; Torres (30, 22 de ellos en la Premier League) los finaliza. Suman 52 goles entre los dos. Se conocen desde hace pocos meses, pero es como si hubiera una complicidad ancestral entre ellos. Una corriente de simpat¨ªa dentro y fuera del campo.

Ambos son t¨ªmidos y procedentes de las canteras de dos de los clubes m¨¢s singulares de Europa, el Atl¨¦tico y el Liverpool, y han asumido responsabilidades desde muy j¨®venes (Torres ya era capit¨¢n a los 17 a?os). Y se profesan gran admiraci¨®n.

El ex atl¨¦tico prescindi¨® del ch¨®fer del club y se volc¨® en dominar el ingl¨¦s

Al cuarto d¨ªa de estar en Liverpool, Torres prescindi¨® del ch¨®fer del club y se dispuso a conducir por la izquierda. As¨ª, con todo. El conocimiento de ingl¨¦s con el que lleg¨® no le alcanzaba para entender a Gerrard y Carragher, que hablan en el dialecto scouser. De modo que se zambull¨® en un curso de inmersi¨®n: pel¨ªculas subtituladas en ingl¨¦s, horas de radio, dos tardes de clases por semana, charlas con los empleados del club y largos ratos en la sala de masajes, ah¨ª donde se esconden los secretos de las jergas y los diccionarios. El resultado fue su primera conferencia de prensa en ingl¨¦s, en Londres, en la previa de los cuartos de final de la Champions ante el Arsenal.

Un logro muy valorado por su entrenador, Rafa Ben¨ªtez, que se dirige en ingl¨¦s a sus jugadores espa?oles. "Ha superado mis expectativas", dice Ben¨ªtez de Torres, en quien ha encontrado un diamante para ir puliendo con la tranquilidad que les da entrenarse a puerta cerrada, sin la presi¨®n de la prensa y con libertad para corregir los defectos que el ex rojiblanco arrastraba en la finalizaci¨®n.

Los cielos grises brit¨¢nicos tampoco han deprimido al delantero madrile?o. Recuerda las ra¨ªces gallegas de su padre para explicar por qu¨¦ le gustan la lluvia y los d¨ªas nublados. En cuanto a la comida, los chicos de Ben¨ªtez almuerzan cada d¨ªa en las instalaciones de su ciudad deportiva, en Melwood, y por la noche a Torres, que es un cocinillas, le encanta quedarse en casa a cenar con su novia, Olaya. Viven en las afueras, a medio camino entre Melwood y Anfield, en un chal¨¦ que compr¨® al holand¨¦s Zenden, ex jugador del Barcelona. Torres es vecino de Reina, su gran amigo, el cicerone que le ha llevado a entender r¨¢pidamente qu¨¦ se cuece en el vestuario de los reds.

Al contrario que Reyes, aislado en sus dos temporadas en el Arsenal, Torres quiso sumergirse en la cultura inglesa. "Ten¨ªa muy claro que quer¨ªa devolver al Liverpool la gran apuesta que hab¨ªa hecho por ¨¦l [pag¨® 30 millones de euros al Atl¨¦tico]", explica su jefe de prensa, Antonio Sanz. El Liverpool le ha dado el espacio que no ten¨ªa en el Calder¨®n. Puede ir a comprar a un supermercado sin sentirse atosigado. Un d¨ªa, una mujer que estaba en el restaurante en el que almorzaba junto a Reina se march¨® y esper¨® una hora fuera del local para pedirles un aut¨®grafo. "Torres es un rayo de luz", dice una camarera de la Tate Gallery; "todo el mundo le ama".

Anfield, en efecto, le adora desde que debut¨® con un gol al Chelsea, el rival m¨¢s odiado. Y es que 20 tantos de los 22 que ha marcado en la Liga inglesa han sido en su estadio, 16 ante la legendaria grada de The Kop. Transforma en oro la energ¨ªa que transmite esa parte de la hinchada. Las leyendas del club (Souness, Rush, Dalglish y Fowler) le pusieron un reto: llegar a los 20 goles, lo que nadie hab¨ªa conseguido desde Owen en 2003. Prueba superada.

A los hinchas de Anfield les gusta que, adem¨¢s de clase, Torres exhiba el esp¨ªritu solidario y luchador que desprende el viejo himno del club. Liverpool es una ciudad obrera muy orgullosa de su equipo y de los Beatles. Y The Kop ha buscado una historia en la biograf¨ªa de Torres para regalarle una canci¨®n. La encontr¨® en una an¨¦cdota de cuando era capit¨¢n del Atl¨¦tico. Unos amigos le regalaron un brazalete con la siguiente leyenda: We'll never walk alone (Nunca caminaremos solos). La cinta se le solt¨® en un partido ante el Madrid y Anfield entendi¨® que aquello era una premonici¨®n que ser¨ªa convertida en un c¨¢ntico de agradecimiento. Predestinado, El Ni?o Torres ya es considerado un lord.