Tecnolog¨ªa y ecolog¨ªa se unen en hacer 'birdwatching' por Internet
Los internautas participan en el avistamiento de p¨¢jaros - La observaci¨®n colaborativa busca el p¨¢jaro carpintero de pico marfile?o, que se cre¨ªa extinto
En los ¨²ltimos a?os, m¨¢s de 70 especies de p¨¢jaros subtropicales han sido avistadas mucho m¨¢s al norte de su habitual radio de acci¨®n en el sur de Tejas. Estos cambios de conducta ponen de manifiesto las profundas alteraciones en la estructura y organizaci¨®n de uno de los mayores reinos biogeogr¨¢ficos del planeta, que podr¨ªan estar relacionadas con el calentamiento global.
Para poder estudiarlos, juntando los esfuerzos de la comunidad cient¨ªfica con el de centenares de apasionados de birdwatching, Ken Goldberg, artista y profesor de ingenier¨ªa de la Universidad de Berkeley y Dezen Song, de la Universidad A&M de Tejas, junto con la Welder Wildlife Foundation y el Instituto Smithsonian, han lanzado CONE (Collaborative Observatories for Natural Environments), un proyecto que combina las tradicionales t¨¦cnicas de campo con una red de observatorios telerrob¨®ticos, accesibles desde Internet.
En la web del proyecto es posible registrarse para participar en los avistajes desde la red de c¨¢maras del pr¨®ximo observatorio, que se inaugura el d¨ªa 28 en el Welder Wildlife Refuge: 3.200 hect¨¢reas atravesadas por el r¨ªo Aransas en el sur de Tejas, con la mayor variedad de p¨¢jaros de Norteam¨¦rica, excluyendo el Tr¨®pico.
"El proyecto representa un avance fundamental en el conocimiento de la rob¨®tica en la Red. Hemos desarrollado algoritmos in¨¦ditos para clasificar los datos obtenidos de la observaci¨®n colaborativa, que combina est¨ªmulos humanos y sensores", explica Goldberg.
Desde 1954, la fundaci¨®n Welder conserva registros detallados de su fauna aviaria y otras comunidades, que permitir¨¢n llevar a cabo varios estudios comparados cuando acabe la investigaci¨®n de CONE, en 2010.
"El cambio clim¨¢tico pone preguntas epistemol¨®gicas que conectan mis facetas de artista e ingeniero; por ello empec¨¦ a pensar en c¨®mo robots y redes pueden contribuir a explicar este fen¨®meno", explica Goldberg, que se dio a conocer con uno de los primeros proyectos art¨ªsticos de telepresencia a trav¨¦s de Internet. Gracias al TeleGarden, centenares de internautas se convirtieron en jardineros para plantar semillas y regar brotes, con un brazo mec¨¢nico, activado por control remoto.
La telepresencia
Casi 15 a?os despu¨¦s de aquello, Goldberg aplica telepresencia y sensores a la pr¨¢ctica del birdwatching, evitando a cient¨ªficos y apasionados largas e inc¨®modas esperas. "Nuestro objetivo es involucrar a miles de personas para fotografiar y recoger datos sobre las incidencia diarias y estacionales de los p¨¢jaros", explica el artista californiano.
El nuevo observatorio, que cuenta con una interfaz en Flash para observar y clasificar m¨¢s f¨¢cil y r¨¢pidamente, llega avalado por el ¨¦xito de sus anteriores entregas, como la que se llev¨® a cabo en Sutro Forest, en California, entre abril y noviembre de 2007, que dej¨® tras de s¨ª una web con 27.000 fotos y m¨¢s de 11.000 entradas en el blog, muy activo hasta la fecha.
"Adem¨¢s, colaboramos con la Cornell University en la b¨²squeda del Ivory Billed Woodpecker (el p¨¢jaro carpintero de pico marfile?o), un ave que se cre¨ªa extinta, desde 1940. Sin embargo, en 2004 un potencial avistaje en la reserva de Bayou DeView comenz¨® una investigaci¨®n que hemos apoyado con la instalaci¨®n de un observatorio automatizado, denominado ACONE", concluye Goldberg.
CONE: www.c-o-n-e.org WELDER: http://cone.berkeley.edu:8001/welder SUTRO: http://cone.berkeley.edu/concierge THE BIRDCAM BLOG: www.elanus.net/sutro
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