Acad¨¦mico de manual

Cuando el pasado jueves Jaume Garc¨ªa lleg¨® a su despacho de la Universitat Pompeu Fabra, todos sab¨ªan ya que hab¨ªa recibido el encargo de tomar las riendas del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Pero ¨¦l cruz¨® la puerta del departamento de econom¨ªa como si fuera un d¨ªa cualquiera. Y no lo era. El tel¨¦fono llevaba toda la ma?ana sonando. "Mira, tendr¨¦is un problema de profesorado, porque yo...". Sus compa?eros le ahorraron la explicaci¨®n. "Ya, ?como de repente el IPC baje al 2,5% ya tenemos sospechoso!", le espetaron.

A Jaume Garc¨ªa (Barcelona, 1956) su entorno lo define como un "acad¨¦mico de manual". "Es brillante, le apasionan los n¨²meros y es muy meticuloso", dice uno de sus compa?eros en la facultad. Licenciado en Econom¨ªa y Negocios por la Universidad de Barcelona, doctorado en la London School of Economics y catedr¨¢tico, Garc¨ªa impart¨ªa hasta ahora en la Pompeu Fabra (UPF) econometr¨ªa, una de las asignaturas consideradas m¨¢s duras por los alumnos.

Garc¨ªa asume como reto ampliar las estad¨ªsticas sobre vivienda

El nuevo director del INE empez¨® sus trabajos acad¨¦micos abordando el mercado laboral, primero en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona y luego en la UPF. En ambas coincidi¨® con el ahora secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, con quien realiz¨® alg¨²n trabajo y trab¨® amistad. Garc¨ªa fue uno de los pioneros en estudiar las diferencias salariales por raz¨®n de g¨¦nero, aunque luego empez¨® a elaborar documentos sobre la econom¨ªa del deporte, sobre todo del f¨²tbol. Este salto puede chocar, pero es muy natural para alguien de su especialidad. "Se pasa de analizar salarios a un mundo donde hay superestrellas y sueldos astron¨®micos", sostiene otro profesor.

A Garc¨ªa tampoco le resulta extra?o. Se confiesa hincha del Bar?a y amante del deporte. Confluyen, pues, sus dos grandes pasiones: el f¨²tbol y los datos. "La econom¨ªa del deporte ser¨¢ como la de la salud. Antes nadie se dedicaba a ella y ahora es muy tratada", asegura Garc¨ªa. Y si se ha dedicado a analizar a estos estudios es tambi¨¦n porque un d¨ªa, cuenta, conoci¨® a un ex presidente del Sp¨®rting de Gij¨®n que le puso a su alcance todo tipo de datos.

Este acad¨¦mico, que goza de gran predicamento entre sus alumnos, no tard¨® demasiado en aceptar la oferta que le formul¨® Vegara. No tiene hijos, y s¨®lo tuvo que hablarlo con su esposa. Luego mantuvo la discreci¨®n. No en vano, tiene fama de ser un hombre muy prudente. Y ¨¦l no lo niega. Si de ¨¦l hubiera dependido, el secreto s¨®lo se hubiera desvelado tras su nombramiento en el Consejo de Ministros del viernes.

A¨²n no quiere hablar de objetivos. "Lo primero es aterrizar en Madrid y en el instituto", afirma. Pero asiente en que una de "las cuestiones m¨¢s candentes" es el mercado de la vivienda. Y cualquier asunto de m¨¢xima atenci¨®n requiere "de informaci¨®n". Garc¨ªa conoce bien el mercado inmobiliario. No s¨®lo se ha dedicado al trabajo y al deporte. En los ¨²ltimos a?os ha desmenuzado los datos de la firma Tecnocasa para trazar un perfil del mercado de la vivienda en las principales ciudades de Espa?a.

Jaume Garc¨ªa desembarca ahora en el reino de los n¨²meros para gestionar el organismo. Una tarea que no debe resultarle complicada porque ya la ha desempe?ado. "He tenido la suerte de participar en el nacimiento y crecimiento de la UPF", sostiene. Garc¨ªa fue del n¨²cleo fundador de la universidad, se integr¨® en el comit¨¦ que dise?¨® los estudios, particip¨® en la redacci¨®n de los estatutos y fue vicerrector en dos ocasiones. Es muy consciente que va al INE no para ordenar datos, sino el d¨ªa a d¨ªa: "Cuando le felicitamos no paraba de repetir: 'Mi cargo es t¨¦cnico, no pol¨ªtico, ?eh?", explica su entorno. -