Pruebas con P4P para acelerar Internet

El intercambio de archivos entre iguales (P2P) est¨¢ pasando de ser el malo de la pel¨ªcula a una promesa de brillantes negocios para quien sepa echarle el lazo. Los principales operadores internacionales, entre ellos Telef¨®nica desempe?amdo un papel destacado, trabajan en optimizarlo con una tecnolog¨ªa que aumenta en un 200% las velocidades de descarga de archivos.

Se llama P4P y garantiza un papel protagonista de los proveedores de acceso a Internet (ISP) en el comercio de contenidos multimedia en l¨ªnea.

P4P significa Participaci¨®n Proactiva del Proveedor de red en P2P y es una iniciativa internacional en la que participan 36 compa?¨ªas, entre ellas operadoras como Telef¨®nica, Verizon o AT&T y proveedores P2P como Bit Torrent y Pando Networks. La Universidad de Yale ha inventado esta tecnolog¨ªa, que el mes pasado se probaba en las redes de Verizon en Estados Unidos y Telef¨®nica de Per¨².

Los resultados mostraron que el P4P duplica la velocidad de las descargas con un ingenioso truco: en el esquema tradicional del P2P, las personas que buscan archivos se conectan a nodos que act¨²an como guardias de tr¨¢fico, poni¨¦ndolas en contacto de forma indiscriminada con quienes los ofrecen. El P4P a?ade al dibujo nuevos nodos, pertenecientes a los ISP, que informan de qui¨¦n est¨¢ m¨¢s cerca.

Estos nodos, llamados iTrackers, se comunican continuamente con los nodos tradicionales P2P. Cuando alguien pide un archivo, el iTracker mira qui¨¦n es su proveedor, busca si hay otras personas dentro del mismo proveedor que lo ofrezcan y, en caso afirmativo, las pone en contacto. As¨ª, el intercambio se realiza dentro de la misma red, sin salir al exterior.

"B¨¢sicamente, se trata de que el tr¨¢fico P2P tenga en cuenta la topolog¨ªa de la red que hay debajo, de forma que el intercambio de archivos sea lo m¨¢s local posible", explican fuentes de Tel¨¦fonica. Los iTrackers desconocen qu¨¦ ficheros se intercambian, as¨ª como su contenido: "El ISP act¨²a en un paso previo a la descarga, s¨®lo conoce la IP del usuario. A este respecto, el P4P no var¨ªa mucho del P2P, no es discriminatorio y es abierto", aseguran las misma fuentes.

Telef¨®nica aclara que esta tecnolog¨ªa no obliga al internauta a descargar nada de una fuente determinada: "Lo que hace es recomendar una lista de sitios, en funci¨®n de la distancia y la calidad de conexi¨®n, pero no restringe las fuentes remotas. Es el usuario el que decide finalmente de d¨®nde descargar¨¢ el archivo".Si lo hace dentro de la red del proveedor, la velocidad subir¨¢ un 200% de media, como se ha visto entre clientes de cable en Estados Unidos. Las pruebas realizadas por Telef¨®nica en Per¨² desvelan adem¨¢s que la distancia que recorren los datos se reduce un 57% y que el tr¨¢fico que se queda dentro de la red del proveedor aumenta un 268%. Telef¨®nica ha anunciado que har¨¢ m¨¢s pruebas, esta vez en Europa.

El P4P interesa a los proveedores porque les ayuda a resolver una saturaci¨®n que va a m¨¢s. Actualmente, el P2P se come el 70% de tr¨¢fico de sus redes. Con esta nueva tecnolog¨ªa, buena parte del tr¨¢fico se queda en casa, descongestionando los caros enlaces entre proveedores y reduciendo en un 60% sus costes. Al ser las redes internas m¨¢s r¨¢pidas, aumenta la velocidad de descarga y la satisfacci¨®n del cliente.

En la web del Grupo de Trabajo P4P se explica: "Internet es la plataforma de distribuci¨®n de contenidos multimedia del futuro. El P2P es una tecnolog¨ªa rompedora que puede reducir sustancialmente los costes de distribuci¨®n y que est¨¢ siendo integrada en la distribuci¨®n de contenido legal y con derechos de autor".

Algo distinto al P2P

El P4P no viene a optimizar el sistema P2P que existe en la actualidad y contra el que clama la industria cultural, aumentando cada vez m¨¢s la presi¨®n contra los ISP para que acaben con el intercambio de contenido con copyright en sus redes. El P4P crea una infraestructura de negocio para esta industria y los ISP.

Lo explica Robert Levitan, presidente de Pando Networks: "S¨®lo las compa?¨ªas dedicadas a distribuir contenido leg¨ªtimo trabajar¨¢n con los ISP. El P4P forzar¨¢ a la industria P2P a identificarse como buenos o malos chicos, a madurar y trabajar con los propietarios del contenido y los ISP. No podr¨¢n decir m¨¢s que no controlan el material que mueven porque esto es P2P con control central".

La norteamericana Motion Picture Association of America (MPAA), que representa a las productoras audiovisuales de aquel pa¨ªs, participa como observadora en el Grupo P4P. Seg¨²n Telef¨®nica: "Representa una oportunidad tambi¨¦n para ellos de mejorar la forma como se hacen llegar los contenidos a los usuarios". Adem¨¢s, la operadora confirma que ella y otras est¨¢n estudiando "la posibilidad de desarrollar nuevos servicios tomando como base esta tecnolog¨ªa".

Antonio Ortiz, del blog Error500, considera que "el uso probable del P4P estar¨¢ en sistemas con un control completo de las operadoras y que a buen seguro ofrecer¨¢n a la industria de los contenidos para proveer servicios de descarga de v¨ªdeo en alta definici¨®n. Es el escenario que llevan mucho tiempo buscando: no s¨®lo ganar por ofrecer conexi¨®n a Internet, sino tambi¨¦n llevarse un trozo por los contenidos".

Este aspecto es el que suscita en Estados Unidos m¨¢s pol¨¦mica sobre el proyecto: la posible violaci¨®n de la neutralidad de la red. Ortiz lo describe as¨ª: "Optimizaci¨®n y priorizaci¨®n del tr¨¢fico y los sistemas que se someten a los principios que convienen a mi estrategia".

Las operadoras AT&T y Comcast se sentaban el mes pasado ante la norteamericana Comisi¨®n Federal de Comunicaciones (FCC) para defender el P4P de esta supuesta falta de neutralidad. Ars Technica informa de que AT&T afirm¨® que "una pol¨ªtica de estricta no-discriminaci¨®n s¨®lo servir¨ªa a los intereses de los usuarios elitistas", refiri¨¦ndose a las personas que usan P2P.

AT&T se quej¨® de que el P2P representa una cantidad muy alta de su tr¨¢fico y que la soluci¨®n no es incrementar el ancho de banda, sino "gestionar mejor las redes". Comcast critic¨® la excesiva politizaci¨®n del P4P y asegur¨® que, gracias a esta tecnolog¨ªa, "todos podremos continuar ofreciendo servicios cada vez mejores".