Un cient¨ªfico en la lidia

Javier Ca?¨®n es el cient¨ªfico que ayuda a dise?ar los toros de lidia. Este catedr¨¢tico de Gen¨¦tica de la Universidad Complutense de Madrid asesora a los ganaderos y les dice qu¨¦ m¨¦rito gen¨¦tico tienen sus animales para los caracteres de inter¨¦s en la lidia: si el morlaco que se cae con frecuencia est¨¢ predispuesto por su gen¨¦tica o si lo hace por alguna otra raz¨®n (una enfermedad, el ambiente, la alimentaci¨®n). Los criadores utilizan sus dict¨¢menes para cruzar los ejemplares e ir mejorando -a veces, qui¨¦n lo dir¨ªa- la raza. La conclusi¨®n "es que el toro de hoy no se parece en nada al de hace 50 a?os. Antes un toro de 500 kilos ten¨ªa siete a?os y hoy pesa eso con cuatro", seg¨²n explica en el laboratorio, salpicado de carteles de toros de lidia.

Los ganaderos m¨¢s preocupados por la ciencia le env¨ªan a Ca?¨®n unas fichas en las que valoran la fiereza, la embestida, c¨®mo humilla, su agresividad, si se cae o la nobleza de sus ejemplares. "Ellos punt¨²an c¨®mo se comporta el animal en la tienta y les damos el m¨¦rito gen¨¦tico de las caracter¨ªsticas, si los genes les predisponen para embestir".

Con el resultado, las ganader¨ªas dise?an sus toros. "Si tienen ejemplares muy fieros pero que no embisten bien, los cruzan con los que le salen con un m¨¦rito gen¨¦tico alto para embestir mejor. Si les falta fiereza, lo contrario". Y muestra una gr¨¢fica de Domeq desde 1960. Han mejorado su toreabilidad, pero no en fiereza: "Por eso ahora cruzan con los ejemplares con gen¨¦ticamente m¨¢s probabilidades de ser fieros".

Acaba de publicar en la revista cient¨ªfica Animal Genetics un estudio sobre las diferencias gen¨¦ticas de las ganader¨ªas. Lo hizo en colaboraci¨®n con la Uni¨®n de Criadores de Lidia. Tras analizar 24 genes de 1.683 toros de 29 encastes descubri¨® que las ganader¨ªas actuales proceden de un n¨²mero elevado de or¨ªgenes gen¨¦ticos. Pero tomando como referencia dos -Conde de la Corte por un lado y Santa Coloma-Saltillo-Vega Villar por otro- los encastes muestran claras diferencias gen¨¦ticas. Descendientes de estos ¨²ltimos y casi puros son Miura, Pablo Romero o Conde de Santa Coloma, los m¨¢s salvajes en la plaza. En el otro extremo aparecen Domeq, Torrestrella o Atanasio, las preferidas por los toreros. En medio hay una enorme mezcla gen¨¦tica. Algunas de esas ganader¨ªas ignoraban su grado de cruce.

A Ca?¨®n le hace ilusi¨®n la publicaci¨®n del estudio en la revista internacional, ya que la mayor¨ªa rechaza trabajos sobre la lidia: "Se niegan porque dicen que es una raza criada para un espect¨¢culo cruel". Tiene identificadas la mayor¨ªa de las ganader¨ªas: "Con una muestra de sangre podemos decir de qu¨¦ ganader¨ªa se trata con una fiabilidad que en la mayor¨ªa de los encastes supera el 90%".

Ca?¨®n insiste en que ¨¦l no es experto en la fiesta, s¨®lo en la gen¨¦tica, pero hay cosas que le cuesta comprender: "En Las Ventas piden toros de 600 kilos y luego quieren que no se caigan. ?No ser¨ªa mejor un toro m¨¢s peque?o y que salte y se mueva?"."Con s¨®lo una muestra de sangre sabemos de qu¨¦ ganader¨ªa se trata"