"Si tengo alguna oportunidad, es aqu¨ª"

Para el Mundial de F¨®rmula 1, regresar a Montecarlo supone reencontrarse con el glamour. El paddock, frente al puerto, es un escaparate de motorhomes que compite en inferioridad con los yates. Aparcados en los muelles est¨¢n algunos de los barcos m¨¢s sofisticados del mundo, entre ellos los que son propiedad de Bernie Ecclestone y Flavio Briatore. Pero ninguno compite con el del magnate hind¨² Vijay Mallya, propietario de Force India, de 91 metros de eslora. Las fiestas nocturnas con estrellas del festival de Cannes se suceden.

Sin embargo, el Gran Premio de M¨®naco no es s¨®lo eso. Para los ingenieros, Montecarlo supone el mayor reto de la temporada. T¨¦cnicamente, el circuito urbano monegasco es el m¨¢s exigente del mundo. Es el m¨¢s lento y tiene algunas de las curvas m¨¢s pronunciadas. "Aunque no lo parezca, el piso es muy bacheado. Hay que modificar muchas partes del coche", explica Bob Bell, director t¨¦cnico de Renault.

"En Montecarlo el piloto cuenta mucho m¨¢s: un 50%. Conf¨ªo en m¨ª", dice el espa?ol

Todas las escuder¨ªas deben elevar entre 5 y 7 mil¨ªmetros la parte m¨¢s baja de sus coches para evitar las rozaduras. Como el circuito no se utiliza m¨¢s que una vez al a?o, tiene poca goma adherida y es m¨¢s deslizante. La consecuencia es que hay que utilizar suspensiones m¨¢s blandas para lograr la m¨¢xima estabilidad. M¨®naco es el ¨²nico circuito donde se utiliza toda la carga aerodin¨¢mica posible para ganar estabilidad en la frenada y maximizar la aceleraci¨®n en la salida de las curvas. Los neum¨¢ticos son blandos y superblandos, que conceden m¨¢s adherencia.

Tambi¨¦n la caja de cambios sufre variaciones: hay que buscar una relaci¨®n de velocidades m¨¢s corta para optimizar la motricidad del coche y conseguir que resista los 53 cambios de marcha por vuelta. El motor, en cambio, es aparentemente lo que menos sufre porque s¨®lo va a m¨¢ximo rendimiento en un 45% del trazado, pero debe ser muy progresivo para evitar los trompos en la salida de las curvas.

"Es el lugar donde todos queremos ganar", asegura Lewis Hamilton, que el a?o pasado abri¨® su batalla contra Fernando Alonso en esta carrera tras sentirse perjudicado por McLaren -le obligaron a repostar tres vueltas antes de lo previsto-. Para los pilotos, cualquier error supone la p¨¦rdida de todas las opciones.

"Aqu¨ª el piloto cuenta mucho m¨¢s: un 50%", asegura Alonso, que ha ganado los dos ¨²ltimos a?os, en 2006 con Renault y en 2007 con McLaren. "Si hay alguna oportunidad este a?o de hacer algo, es en esta carrera. No tenemos un coche para luchar por la victoria, pero conf¨ªo en m¨ª mismo y creo que puedo sacarle esas dos o tres d¨¦cimas que me permitan acercarme a la cabeza. Con neum¨¢ticos blandos estaba segundo. Pero luego con los superblandos intent¨¦ apurar la frenada en Sainte Devote y toqu¨¦ la valla". El accidente de Alonso le oblig¨® a declarar ante los comisarios de carrera porque hab¨ªa circulado casi toda una vuelta sin el aler¨®n trasero. "Me preguntaron si no hab¨ªa podido pararme. Les respond¨ª que estaba en Montecarlo y que no hab¨ªa zonas verdes para aparcar el coche", dijo Alonso.

Fernando Alonso, el n¨²mero uno en casi todo... (lalistaWIP)