Petraeus anuncia un nuevo recorte de tropas en Irak

El general David Petraeus asegur¨® ayer en Washington ante el Senado que recomendar¨ªa una retirada parcial de tropas en Irak antes de abandonar su puesto en septiembre para ser el nuevo jefe del Mando Central Conjunto (Cetcom), que abarca desde el este de ?frica hasta Afganist¨¢n. Durante las audiencias para la confirmaci¨®n de su nuevo cargo, el todav¨ªa jefe de operaciones en Irak manifest¨® que cre¨ªa posible "recomendar para entonces nuevas reducciones de efectivos". El general de cuatro estrellas quiso dejar claro que eso no implicaba la salida de "una brigada de combate".

Petraeus, de 55 a?os, fue el hombre elegido por George W. Bush para liderar el aumento de tropas en Irak decidido a finales de 2006, lo que elev¨® los militares en el pa¨ªs ¨¢rabe hasta 168.000. Esta cifra ha descendido actualmente hasta 155.000.

Petraeus se enfrent¨® ayer al primer escrutinio por parte del Comit¨¦ de las Fuerzas Armadas del Senado, que debe aprobar su nominaci¨®n en sustituci¨®n del almirante William Fallon. Poco tard¨® el general en tocar temas sensibles. En su opini¨®n, la falta de transparencia de Ir¨¢n y Siria sobre sus programas nucleares podr¨ªa desatar una "carrera armamentista desestabilizadora" en la regi¨®n. La presencia de Al Qaeda y la proliferaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva fueron otras de las dos amenazas citadas por el general como desestabilizadoras de la regi¨®n.

Petraeus consider¨® que Washington debe persuadir a toda costa a Siria de que iniciar una carrera armament¨ªstica en la regi¨®n, albergar terroristas y desestabilizar L¨ªbano va en contra de sus intereses y terminar¨¢ por perjudicarle. El general se mostr¨® confiado en que las pr¨®ximas negociaciones entre Siria e Israel sean positivas. Damasco, que ¨²ltimamente se ha visto envuelta en acusaciones de estar creando un programa nuclear, niega tener tales instalaciones.

Mientras tanto, el Senado aprob¨® ayer por sorpresa -Barack Obama, que deb¨ªa dar un mitin en Florida, viaj¨® de urgencia a Washington para asistir a la votaci¨®n, que finalmente puede que sea simb¨®lica por la amenaza de veto presidencial- un proyecto de ley de 165.000 millones de d¨®lares (105.000 millones de euros) en fondos para la guerra en Irak. Por 70 votos contra 26 -con apoyo de los republicanos-, la C¨¢mara Alta apoy¨® conceder beneficios a los veteranos de guerra y vincular este gasto a los fondos del conflicto.

La aprobaci¨®n del proyecto de ley, que hasta ahora ha vivido un complej¨ªsimo y ca¨®tico viaje a trav¨¦s del Congreso y todo apunta a que as¨ª va a seguir siendo, pasa ahora a manos de Bush, quien ha amenazado con su veto ya que se niega a aprobar ning¨²n aporte de fondos que vincule partidas de ¨ªndole dom¨¦stica -como los veteranos- a la financiaci¨®n de la guerra de Irak.