L¨ªbano ya tiene presidente

L¨ªbano estrena otro cap¨ªtulo en su agitada historia. El Parlamento eligi¨® ayer al jefe del Ej¨¦rcito, Michel Suleim¨¢n, cristiano de 59 a?os, nuevo presidente cuando a¨²n est¨¢ fresca la sensaci¨®n de v¨¦rtigo por las batallas sectarias que hace tres semanas colocaron al pa¨ªs al borde de la guerra civil. Su nombramiento es el primer paso de un gui¨®n pactado el mi¨¦rcoles en Qatar para cerrar la inmensa sima entre el Gobierno prooccidental y la oposici¨®n prosiria, que ha paralizado las instituciones durante 18 meses.

La llegada de Suleim¨¢n, que ha colgado su uniforme, a la jefatura del Estado es el reconocimiento del dif¨ªcil equilibrio mantenido por las Fuerzas Armadas durante toda la crisis pol¨ªtica. El Ej¨¦rcito -reflejo de la diversidad de este pa¨ªs de cuatro millones de habitantes y 18 sectas religiosas- es la ¨²nica instituci¨®n que ha permanecido unida, y neutral; una neutralidad criticada por sun¨ªes y drusos, que se sienten desprotegidos. Suleim¨¢n es el cuarto general que asume la presidencia de un total de 12 mandatarios desde la independencia en 1943.

Suleim¨¢n recalc¨® en su discurso que "la prioridad es que los intereses nacionales est¨¦n por encima de los intereses sectarios". El nuevo presidente recibe un pa¨ªs dividido en dos mitades: una mayor¨ªa gubernamental antisiria, respaldada por EE UU y Francia; y una oposici¨®n liderada por la milicia-partido chi¨ª Hezbol¨¢, apadrinada por Siria e Ir¨¢n. "No debemos convertir nuestro pa¨ªs en campo de batalla para las guerras de otros", advirti¨® ante diputados e invitados, incluidos los ministros de Exteriores sirio, iran¨ª, franc¨¦s, saud¨ª y varios congresistas de EE UU. El presidente lanz¨® gui?os a ambos bandos en una ceremonia que coincidi¨® con el D¨ªa de la Liberaci¨®n, el aniversario de la retirada israel¨ª del sur de L¨ªbano, en 2000.

Los beirut¨ªes recibieron su nombramiento (118 s¨ªes entre los 127 votos) con euforia. Pero ¨¦l advierte del calibre del desaf¨ªo: "No puedo salvar el pa¨ªs yo solo. La misi¨®n requiere el esfuerzo de todos", declar¨® d¨ªas atr¨¢s. El objetivo es recuperar la unidad pol¨ªtica y la prosperidad econ¨®mica. El cometido inmediato del presidente es designar primer ministro. Parte como favorito el sun¨ª Saad Hariri, l¨ªder de la oposici¨®n, como heredero pol¨ªtico del asesinado ex primer ministro Rafik Hariri. Por mandato constitucional, el presidente debe ser cristiano, el primer ministro, sun¨ª, y el presidente del Parlamento, chi¨ª.

Despu¨¦s afrontar¨¢n otra tarea que se augura tambi¨¦n delicada. Deber¨¢n formar un Gobierno de unidad nacional, delineado ya en el Pacto de Doha, capital de Qatar. El actual Gabinete dimiti¨® ayer. La mayor¨ªa (antisiria) tendr¨¢ 16 ministros; la oposici¨®n (prosiria), liderada por Hezbol¨¢, 11 carteras. Lograr¨¢ as¨ª el largamente exigido poder de veto que desat¨® esta par¨¢lisis pol¨ªtica.

Suleim¨¢n fue nombrado jefe del Ej¨¦rcito en 1998, cuando Siria a¨²n mov¨ªa todos los hilos en L¨ªbano. Suleim¨¢n se gan¨® a los antisirios hace un a?o al entrar a saco en el campo de refugiados de Naher el Bared para acabar con un grupo de radicales inspirado en Al Qaeda, una operaci¨®n a la que Hezbol¨¢ se opon¨ªa y que ganaron los uniformados despu¨¦s de tres meses de batallas. La prueba definitiva a ojos de la mayor¨ªa de los libaneses de que el general era el hombre adecuado para sacarlos de esta crisis lleg¨® a principios de este mes, cuando el Ej¨¦rcito se mantuvo al margen de los graves incidentes sectarios que acabaron con la toma de Beirut oeste por parte de la milicia chi¨ª y dejaron 67 muertos.