Brian Keenan, lider¨® el proceso de paz desde el IRA

Al ex comandante del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) Brian Keenan se le consider¨® en su d¨ªa como "la mayor amenaza para el Estado brit¨¢nico", el responsable de construir los arsenales de la banda y cerebro de la campa?a de atentados que asol¨® de forma especialmente cruenta la Inglaterra de mediados de los setenta. Considerado un halc¨®n en el seno del grupo armado, tres d¨¦cadas m¨¢s tarde se erig¨ªa parad¨®jicamente en una de las figuras clave en el proceso de paz norirland¨¦s.

A pesar de sus sentimientos ambiguos, el apoyo que acab¨® brindando a la estrategia pol¨ªtica del l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, y su n¨²mero dos, Martin McGuiness, fue decisivo a la hora de garantizar el respaldo de la mayor¨ªa de voluntarios del IRA al abandono de las armas. Ante aquella decisi¨®n hist¨®rica fue "esc¨¦ptico y entusiasta en igual medida", explicaba en una entrevista en el diario republicano An Phoblacht, difundida pocas semanas antes de su muerte, a causa de un c¨¢ncer, el pasado 21 de mayo.

Keenan naci¨® en el condado norirland¨¦s de Londonderry, aunque se cri¨® en el basti¨®n cat¨®lico del oeste de Belfast. Se uni¨® al IRA a mediados de los sesenta, en los primeros troubles, enfrentamientos sectarios entre nacionalistas y unionistas, y pronto se consolid¨® como responsable de sus arsenales. Fue el art¨ªfice de la reorganizaci¨®n de la banda en una estructura de c¨¦lulas, y dise?¨® la oleada de atentados que no discriminaban objetivos civiles, con bombas en docenas de pubs, restaurantes y comercios en Londres y otras localidades inglesas.

Tras ser detenido, en 1980, fue condenado a 18 a?os de prisi¨®n, de los que cumpli¨® una docena. Su puesta en libertad se saldaba con el ingreso de Keenan como uno de los siete miembros del consejo armado del IRA, su m¨¢ximo ¨®rgano de decisi¨®n, que no abandon¨® hasta 2005. Seis a?os antes, negoci¨® ante el general canadiense John de Chastelain (presidente de la Comisi¨®n Internacional Independiente de Desarme) para destruir los arsenales del IRA que ¨¦l mismo hab¨ªa creado.

Una de las ¨²ltimas apariciones p¨²blicas de Keenan se produjo en mayo del a?o pasado, cuando se sent¨® en la galer¨ªa del p¨²blico en el Parlamento de Stormont. A pocos metros de Tony Blair, fue testigo de c¨®mo uno de sus anta?o mayores enemigos, el reverendo unionista Ian Paisley, era investido primer ministro de la provincia con la bendici¨®n de Adams.