Un ex directivo de Siemens admite que ten¨ªa una 'caja negra' para sobornos

El encausado acusa. El primer proceso judicial contra un ejecutivo de Siemens relacionado con el multimillonario esc¨¢ndalo de sobornos empez¨® con una confesi¨®n y con duras acusaciones. Reinhard Siekaczek, de 57 a?os, antiguo ejecutivo de la ya liquidada secci¨®n de telecomunicaciones de la multinacional alemana, reconoci¨® que ha desviado de las cajas de Siemens 53 millones de euros, destinados al pago de comisiones ilegales y contratos fantasma en el extranjero. Asegura que se atuvo a ¨®rdenes recibidas desde la c¨²pula del departamento y a pr¨¢cticas habituales antes de su llegada.

Siekaczek est¨¢ tan dispuesto a colaborar con la justicia que ha reconocido la veracidad de las 33 p¨¢ginas presentadas por la fiscal¨ªa en su cargo. En ellas se describe el "sistema Siemens" de cuentas camufladas para alimentar sobornos a cuenta del gigante tecnol¨®gico, que lograba as¨ª encargos y concesiones.

La ley alemana no castigaba los sobornos en el extranjero hasta 1998. Antes, pod¨ªan incluso deducirse de los impuestos como un gasto m¨¢s. Siemens oblig¨® aquel a?o a sus empleados en puestos de responsabilidad a que firmaran un compromiso de respetar la nueva ley. Aqu¨¦l fue el momento de extremar las precauciones y de perfeccionar el sistema en lo posible.

En el juicio, celebrado en la Audiencia de M¨²nich, el acusado dijo que semejantes pr¨¢cticas no empezaron con ¨¦l. "Como es natural, yo y el resto sab¨ªamos que en la empresa se pagaban comisiones para obtener encargos". Antes de su llegada, Siekaczek asegur¨® que se hac¨ªa en docenas de pa¨ªses y que en ese mismo departamento se desviaban a las llamadas "cuentas discretas" hasta 100 millones de euros. En realidad, explic¨®, fue ¨¦l junto con el ex director de Finanzas, Michael Kutschenreuter, quien decidi¨® en 2002 reducir el sistema de pago de sobornos e incluso suspenderlo en alg¨²n momento futuro.

Quien para los jueces fue "el se?or de las cuentas secretas" de Siemens se mostr¨® humilde y matiz¨® que "el sistema no era nada del otro mundo, ni muy sofisticado". El ejecutivo se enfrenta a penas de cinco a?os de c¨¢rcel por cada uno de los 58 casos de desfalco a la compa?¨ªa de los que es acusado. No se le imputa, sin embargo, ning¨²n delito de enriquecimiento personal.

Gastos de 1.500 millones

Los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n han costado a Siemens m¨¢s de 1.500 millones de euros desde que se conocieron los casos. Cuando comenzaron las investigaciones hace a?o y medio, se esperaba que la cifra en pagos de este directivo fuera cercana a los 20 millones. El fiscal del caso, Anton Winkler, comunic¨® ayer que espera que este juicio sirva como un claro mensaje para el resto de las empresas sobre lo que no se debe hacer. "Esperamos que esto sirva como una nueva llamada a la conciencia de la cultura corporativa de que el soborno no est¨¢ tolerado, ni en Alemania ni en el extranjero", aclar¨®.

Las autoridades de M¨²nich han investigado a cerca de 300 personas para recabar pruebas. En el juicio est¨¢n presentes como testigos el antiguo presidente de Siemens, Heinrich von Pierer, y el director de Finanzas en funciones, Joe Kaeser. Ambos presentaron su dimisi¨®n tras estallar el esc¨¢ndalo. Sin embargo, la fiscal¨ªa de M¨²nich exculp¨® a comienzos de abril a Von Pierer, al considerar que el ejecutivo no sab¨ªa nada de las pr¨¢cticas.

El comportamiento de la empresa est¨¢ siendo tambi¨¦n investigado por las autoridades norteamericanas, as¨ª como por otros pa¨ªses, seg¨²n Reuters. Como resultado, Siemens podr¨ªa ser vetada de optar a ciertas contratas.