A un paso de la final so?ada

Los Celtics ya est¨¢n donde se les esperaba. Un paso por delante de los Pistons. A una victoria de la final so?ada en la NBA: contra los Lakers. Pero tendr¨¢n que andar con pies de plomo a juzgar por la consistencia y los recursos de los Pistons, que rozaron una remontada impresionante tras haber ido perdiendo por 17 puntos (73-56) bien entrado el tercer cuarto del quinto encuentro de la final de la Conferencia Este. Las pasaron canutas para ganar los Celtics, que necesitaron una complet¨ªsima actuaci¨®n de su quinteto de lujo y un triple providencial de Ray Allen para poner el 3-2 en la serie.

Perkins hizo el partido de su vida, con 18 puntos y 16 rebotes; Allen entr¨® en una erupci¨®n anotadora que le llev¨® a los 29 puntos, con cinco triples de seis intentos, y Garnett y Pierce estuvieron como suelen: excelentes.

Los Pistons plantearon un duelo muy abierto, de transiciones r¨¢pidas y notable producci¨®n ofensiva. Pero se estrellaron contra la voracidad en el rebote de los Celtics, con 17 capturas m¨¢s, y la producci¨®n de Perkins, Allen, Garnett y Pierce. Con todo, no se abandonaron a su suerte. Al contrario. Demostraron la enorme consistencia del cuarteto formado por Billups, Prince, Hamilton y Wallace, que se conocen muy bien y a los que se ha a?adido un joven Stuckey que parece que lleve toda la vida con ellos.

La presi¨®n final de los de Detroit estuvo a punto de hacer perder los nervios y el partido a los Celtics, cuyo banquillo fue un aut¨¦ntico desastre con una aportaci¨®n de s¨®lo tres puntos y cinco rebotes en total: tres puntos y dos capturas de Posey y tres rebotes de Brown.

Los Celtics controlaron los rechaces desde el primer momento, aunque se dejaron sorprender por la velocidad de Billups y Hamilton en las transiciones. Perdieron demasiados balones los Celtics y sus reservas no aventaron su ataque. Por eso mandaron los Pistons durante el tramo inicial (25-33). A la que Pierce y Allen enchufaron un par de triples consecutivos y a la que Rondo empez¨® a controlar a Billups y el ritmo de juego, el partido cambi¨®. Rondo sum¨® 13 asistencias y, por momentos, manej¨® el juego con pulcritud quir¨²rgica. Lo necesit¨® su equipo para no descomponerse ante la recuperaci¨®n de los Pistons, que pasaron de tenerlo imposible a meterse de nuevo en la lucha. Rasheed Wallace, sin embargo, se dej¨® llevar por los nervios y fue castigado con una t¨¦cnica, la sexta en estos playoffs, por lo que no podr¨¢ jugar el pr¨®ximo encuentro. Fue demasiado losa para los Pistons.

La final de los ¨¢rbitros

El juego subterr¨¢neo, las faltas y las decisiones de los ¨¢rbitros est¨¢n adquiriendo importancia en los playoffs. El final del cuarto partido entre los Spurs y los Lakers aviv¨® el debate. Barry se levant¨® en el ¨²ltimo segundo y Fisher cay¨® sobre ¨¦l. ?Falta?

No la pitaron. De haberlo hecho, Barry habr¨ªa podido dar el triunfo a los Spurs. Gregg Popovich, su entrenador, dijo que ¨¦l no habr¨ªa pitado falta. Y eso que ten¨ªa un contencioso pendiente con el ¨¢rbitro principal, Joey Crawford, que le se?al¨® una t¨¦cnica en la anterior serie ante los Hornets. Phil Jackson, el preparador de los Lakers, manifest¨® que ¨¦l s¨ª habr¨ªa castigado la acci¨®n, aunque agreg¨® que los ¨¢rbitros se equivocaron antes al no dar 24 segundos de posesi¨®n a los suyos tras un lanzamiento de Fisher que toc¨® en el aro. Tim Frank, portavoz de la NBA, reconoci¨® ayer que debi¨® pitarse la falta.

Garnett pone a los Celtics a un paso de la gran final