Irlanda del Norte pasa p¨¢gina con la jubilaci¨®n de Paisley

Irlanda del Norte pas¨® ayer una de las m¨¢s controvertidas p¨¢ginas de su historia reciente. Ian Paisley, el fan¨¢tico reverendo protestante que tanto hizo para atizar el fuego de la violencia sectaria, pero personaje clave en el tramo final de la resoluci¨®n del conflicto, cedi¨® ayer el paso a su sucesor como l¨ªder del unionismo pol¨ªtico, Peter Robinson. El jueves, Robinson sustituir¨¢ tambi¨¦n a Paisley como ministro principal de Irlanda del Norte.

Fue durante cuatro decadas M¨ªster No. Rechaz¨® todo hasta el pen¨²ltimo d¨ªa

Paisley, de 82 a?os, fue durante casi cuatro decenios el M¨ªster No del conflicto. No a los derechos civiles de los cat¨®licos del Ulster. No a su presencia en los barrios protestantes, ni ellos ni sus negocios. No a tratar con los asesinos del IRA. No al proceso de paz. No a todo, hasta el pen¨²ltimo d¨ªa. El a?o pasado, alcanzadas casi la totalidad de las exigencias que ¨¦l mismo se hab¨ªa puesto, Paisley dijo s¨ª. S¨ª a la paz, s¨ª a gobernar con el Sinn F¨¦in.

?l se considera reivindicado, porque s¨®lo ha aceptado gobernar con los republicanos cuando ¨¦stos han renunciado a la lucha armada, han puesto sus arsenales fuera de uso y han aceptado como propia la polic¨ªa de Irlanda del Norte. Pero todo eso no se ha conseguido gracias a ¨¦l, sino m¨¢s bien a pesar de ¨¦l, a pesar de su intransigencia. Fueron otros quienes cimentaron la paz: desde el entonces l¨ªder de los nacionalistas moderados, John Hume, al de los unionistas moderados, David Trimble. Desde el entonces primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, a su hom¨®logo irland¨¦s, Bertie Ahern. Y, por supuesto, los republicanos Gerry Adams y Martin McGuinness, que arrastraron al IRA a la paz y al desarme.

Paisley pareci¨® rendirles tributo el viernes, en una cena a 130 euros el cubierto con varios centenares de militantes unionistas. "Aquellos que mataban a valientes miembros del RUC [antigua polic¨ªa del Ulster] ahora apoyan p¨²blicamente a la polic¨ªa, cooperan con ella y le suministran valiosa informaci¨®n que espero que conduzca al final del consejo armado del IRA. Ese ha sido un asombroso cambio de posici¨®n y rogamos a Dios para ver el fruto completo de ello". Pero en su alocuci¨®n, Paisley no hizo menci¨®n a su propio cambio de postura, su aceptaci¨®n de las instituciones surgidas de los acuerdos de Viernes Santo y su decisi¨®n de compartir Gobierno con el Sinn F¨¦in.

Fiel a s¨ª mismo, Paisley se ir¨¢ sin darle la mano a su adjunto en el cargo de ministro principal, el republicano McGuinness. Sin haberle dado nunca la mano, que ¨¦l considera manchada de sangre, a pesar del compadreo que han compartido desde que forman pareja pol¨ªtica y que ha tenido mucho que ver en su ca¨ªda en desgracia. Su decliveempez¨® a plasmarse en enero, cuando los fan¨¢ticos fieles de la Iglesia Presbiterania Libre le apartaron del liderazgo de una congregaci¨®n que ¨¦l mismo hab¨ªa fundado y que hab¨ªa girado siempre en torno a su gigantesca figura f¨ªsica y espiritual.