Los primeros Premios Kavli, para grandes avances del saber

Siete nombres destacados de la ciencia moderna compartir¨¢n los dos casi millones de euros, uno por categor¨ªa, con los que la Academia de las Ciencias y Letras y el Ministerio de Ciencia e Investigaci¨®n noruego, en colaboraci¨®n con la fundaci¨®n Kavli, pretenden hacer la competencia a los Nobel de sus vecinos suecos. En su primera edici¨®n, los galardones Kavli han premiado la investigaci¨®n que ha permitido una mayor comprensi¨®n de las inusuales propiedades de la materia a escala ultra peque?a, los circuitos b¨¢sicos del cerebro humano y la naturaleza de los inmensos cu¨¢sares. O lo que es lo mismo, a los art¨ªfices de que esto haya sido posible: Marteen Schmidt, del Instituto de Tecnolog¨ªa de California (EE UU), y Donald Lynden-Bell, de la Universidad de Cambridge (Reino unido), en la categor¨ªa de astrof¨ªsica; Pasko Rakic, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale (EE UU); Thomas Jessell, de la Universidad de Columbia (EE UU), y Sten Grillner, del Instituto Karolinska en Suecia, comparten el premio de neurociencia; y Louis E. Brus, de la Universidad de Columbia, y Sumio Iijima, de la Universidad de Meijo (Jap¨®n), el de nanotecnolog¨ªa.

Ellos son los primeros nombres en la lista de honores de una iniciativa que pretende "complementar" a los Nobel y premiar, cada dos a?os, a las aportaciones m¨¢s valiosas de las ciencias que est¨¢n cambiando la percepci¨®n del mundo.

"Con estos galardones esperamos dar apoyo, honor y reconocimiento a los cient¨ªficos que no s¨®lo se han interrogado sobre las grandes cuestiones del universo, sino que su trabajo ha supuesto un profundo avance del conocimiento", afirma Fred Kavli, que da nombre a la fundaci¨®n y a los premios.

Schmidt encontr¨® la llave que lleva al espacio m¨¢s lejano, al identificar 3C273 como un objeto enormemente alejado de nosotros y sin embargo extremadamente luminoso, un cu¨¢sar. Y Donald Lynden-Bell despej¨® otras dudas al demostrar que los cu¨¢sares est¨¢n en el centro de galaxias con un gran agujero negro.

En la escala de lo peque?o, las aplicaciones de los nanocristales coloidales semiconductores descubiertos por Louis E. Brus, o los nanotubos, cilindros de carb¨®n ultraligeros y resistentes de Sumio Iijima, se multiplican cada d¨ªa y mejoran la administraci¨®n de f¨¢rmacos.

A la revoluci¨®n que vive la neurociencia contribuy¨® Pasko Rakic, quien descifr¨® c¨®mo las neuronas del cerebro embrionario se distribuyen en el complejo e interconectado circuito del cerebro adulto. Thomas Jessell y Sten Grillner definieron los mecanismos moleculares y celulares b¨¢sicos que controlan el desarrollo funcional de la espina dorsal.