Mejor comer at¨²n y sardina
Los alimentos funcionales bien utilizados pueden cumplir una funci¨®n positiva. Es esencial distinguir entre los que tienen base cient¨ªfica suficiente y se promocionan adecuadamente -y son bastantes-, aqu¨¦llos sobre los que no se dispone de las necesarias evidencias pero que parecen ¨²tiles, y los que se promocionan con poco o ning¨²n fundamento, que tambi¨¦n los hay. La normativa de la Uni¨®n Europea sobre declaraciones nutricionales y propiedades saludables, nada f¨¢cil de implementar, ir¨¢ poniendo las cosas en su sitio, no s¨®lo para los productos funcionales sino para todo el c¨²mulo de mensajes sobre eventuales propiedades beneficiosas de determinados alimentos.
Ning¨²n alimento, funcional o no, debe dominar en exceso en nuestra alimentaci¨®n. La dieta debe ser variada. A base de alimentos normales las personas sanas pueden cubrir perfectamente sus necesidades. Los alimentos funcionales no se concibieron para la poblaci¨®n general sino para las poblaciones de riesgo frente a patolog¨ªas propias de las "sociedades de la abundancia". No son medicamentos, pero las dosis efectivas son importantes.
Un ejemplo puede ser ilustrativo. Una dieta adecuada, en la que el pescado azul y las nueces est¨¦n presentes, es la mejor manera de aportar a nuestro organismo ¨¢cidos grasos omega-3. Los que no comen nunca pescado azul pueden compensarlo con alimentos funcionales, aunque el papel de estos alimentos no deber¨ªa ser el de corregir dietas inadecuadas. Los que tengan problemas relacionados con trastornos cardiovasculares asociados a los l¨ªpidos tienen en los alimentos con omega-3 un recurso para contribuir a disminuir riesgos o s¨ªntomas, o incluso moderar la medicaci¨®n, eso s¨ª, con el debido asesoramiento sanitario.
No obstante, no est¨¢ justificado que la poblaci¨®n general consuma habitualmente alimentos funcionales con omega-3. Para esto ya est¨¢n las sardinas y el at¨²n.
Abel Marin¨¦ es catedr¨¢tico de Nutrici¨®n y Bromatolog¨ªa de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona.
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