Un investigador cient¨ªfico que siempre busc¨® la excelencia

Ayer nos despertamos con la triste noticia del fallecimiento en Madrid del profesor Francisco Jos¨¦ Yndur¨¢in Mu?oz, catedr¨¢tico de F¨ªsica Te¨®rica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM), a los 67 a?os. Paco, como le llam¨¢bamos sus amigos, colegas y conocidos de todas partes del mundo, hab¨ªa nacido en Benavente (Zamora) en 1940. Ten¨ªa una personalidad excepcional. Entre sus rasgos destacaba una vitalidad contagiosa que impregnaba de entusiasmo todas sus actividades profesionales y humanas.

Gracias a ello, fue capaz de formar -en tiempos dif¨ªciles para la investigaci¨®n en Espa?a- un grupo de investigaci¨®n en f¨ªsica de part¨ªculas que no s¨®lo fue el germen del actual Departamento de F¨ªsica Te¨®rica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM), sino que, adem¨¢s, ha influido en muchos otros cient¨ªficos y centros de investigaci¨®n en Espa?a.

Esa persistencia en la consecuci¨®n de sus objetivos iba unida a una gran integridad en la defensa de sus ideas y opiniones, a veces algo radicales, y en la b¨²squeda de la excelencia cient¨ªfica de todas sus actividades. Su principal motivaci¨®n era la ciencia de calidad. Los que compartimos trabajo con ¨¦l sabemos c¨®mo disfrutaba "haciendo f¨ªsica".

Cuando, a mediados de los setenta, el antiguo departamento de f¨ªsica de la UAM, creado y dirigido por el profesor Nicol¨¢s Cabrera, se escindi¨® en varios departamentos, Paco Yndur¨¢in se hizo cargo de la direcci¨®n del reci¨¦n constituido Departamento de F¨ªsica Te¨®rica, del que fue director. Ocup¨® varios cargos acad¨¦micos de responsabilidad en periodos complicados. Nombrado decano de la Facultad de Ciencias de la UAM en 1975, dimiti¨® por diferencias "dif¨ªcilmente conciliables" con las autoridades acad¨¦micas de la ¨¦poca. Fue asimismo vicerrector de Investigaci¨®n de la UAM en el periodo 1978-1980.

Casi m¨¢s importante fue su labor docente y, sobre todo, investigadora. Como miembro creador del Grupo Interuniversitario de F¨ªsica Te¨®rica (GIFT), fue uno de los primeros profesores que ense?aron f¨ªsica de part¨ªculas en la Universidad espa?ola antes de 1970. Algunos de sus antiguos alumnos son profesores universitarios y otros desempe?an cargos de responsabilidad en importantes centros de investigaci¨®n.

Como investigador tuvo prestigio internacional, fue uno de los m¨¢ximos expertos mundiales en Cromodin¨¢mica Cu¨¢ntica (QCD), la teor¨ªa de la interacci¨®n fuerte de las part¨ªculas elementales, responsable de las fuerzas nucleares que permiten la existencia del n¨²cleo at¨®mico. Public¨® unos 200 art¨ªculos en las revistas cient¨ªficas de mayor impacto y el libro de referencia en universidades europeas The theory of quark and gluon interactions (La teor¨ªa de las interacciones del quark y el gluon), ya por su cuarta edici¨®n.

Su labor cient¨ªfica ha recibido distinciones honor¨ªficas y premios. Era miembro fundador de la Sociedad Europea de F¨ªsica y pertenec¨ªa al Comit¨¦ de Pol¨ªtica Cient¨ªfica del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN). Era asimismo acad¨¦mico numerario de la Real Academia de Ciencias y secretario del Instituto de Espa?a. En 2002 se le otorg¨® la medalla de oro de la Real Sociedad Espa?ola de F¨ªsica.

En sus ¨²ltimos a?os se interes¨® por la divulgaci¨®n cient¨ªfica: public¨® varios libros dirigidos a un p¨²blico amplio y dio conferencias para "todos los p¨²blicos". Escribi¨® para peri¨®dicos, como EL PA?S, y revistas de informaci¨®n general, y colabor¨® en programas divulgativos de radio y televisi¨®n.

A pesar de su enfermedad, sigui¨® impartiendo sus clases y continuando con su trabajo de investigaci¨®n hasta casi el ¨²ltimo momento. Sin duda perdemos una figura singular e insustituible, pero nos deja el legado de su trabajo y de su ejemplo.

Antonio Gonz¨¢lez-Arroyo es catedr¨¢tico de F¨ªsica Te¨®rica de la UAM y director del Instituto de F¨ªsica Te¨®rica (UAM / CSIC). Jos¨¦ L. S¨¢nchez G¨®mez es catedr¨¢tico de F¨ªsica Te¨®rica y director del Departamento de F¨ªsica Te¨®rica de la UAM.