"Total, ya que est¨¢ abierto..."

M¨¢s que un hospital, la cl¨ªnica Santa Rita de Mil¨¢n parec¨ªa la c¨¢mara de los horrores. A un paciente le pusieron un tend¨®n tibial anterior en el lugar donde ten¨ªa un tend¨®n rotular izquierdo. "Total, ya que est¨¢ dormido y abierto...", coment¨® el cirujano.

Ayer, el gobernador de Lombard¨ªa, Roberto Formigoni, anunci¨® que la regi¨®n se personar¨¢ en el juicio contra los responsables y m¨¦dicos del hospital. El pol¨ªtico admiti¨® que hace menos de un a?o las autoridades hab¨ªan interrumpido dos meses la actividad de la cl¨ªnica privada, y hab¨ªan revocado el pago de 1,5 millones de euros, se supone que por sospechas de estafa y malas pr¨¢cticas, aunque esto no fue confirmado.

Las fiscales Grazia Pradella y Tiziana Siciliano, autoras de la investigaci¨®n que ha dado como resultado 14 detenciones por estafa, lesiones y homicidio, dieron a conocer ayer esta conversaci¨®n entre dos m¨¦dicos del Santa Rita, el director sanitario Merlone y el doctor Pier Paolo Brega Massone. Merlone habla as¨ª del due?o del sanatorio, el notario Francesco Paolo Pipitone: "Es obvio que cuando quien te emplea te dice: 'Cuanto m¨¢s operas m¨¢s te pago', induce a una actuaci¨®n agresiva del cirujano. [...] Te lo he dicho siempre, ¨¦l nunca ha juzgado a los m¨¦dicos por su buena pr¨¢ctica, protocolos o producci¨®n cient¨ªfica... Exclusivamente bas¨¢ndose en la facturaci¨®n".

El hospital obtuvo un beneficio ilegal de m¨¢s de 2,5 millones de euros

Las v¨ªctimas empezaron a contar tambi¨¦n las experiencias vividas en Santa Rita. Riziero Scocchetti, de 72 a?os, relat¨® ayer que a su hermana Mar¨ªa Luisa, que muri¨® el 11 de diciembre de 2006, la operaron del pulm¨®n cuando ten¨ªa un c¨¢ncer terminal de mama. "Ped¨ª a los m¨¦dicos que la dejaran morir en paz, pero ellos me aseguraban que estaban haciendo todo lo posible por salvarla". La mujer vivi¨® ocho d¨ªas de cruel agon¨ªa. "Puro encarnizamiento", escribe la fiscal¨ªa.

Alfredo Scordo, de 76 a?os, fue operado en abril de 2005. Sufr¨ªa una pulmon¨ªa en proceso de curaci¨®n, pero los m¨¦dicos le extirparon los n¨®dulos linf¨¢ticos y le seccionaron un pulm¨®n. "Me abrieron la espalda y me tuvieron cuatro horas en el quir¨®fano. Cuando cambia el tiempo, me duele".

A finales de septiembre, cuando se inici¨® la investigaci¨®n, el responsable de cirug¨ªa tor¨¢cica, Massone, ahora en la c¨¢rcel, mand¨® este SMS a una colega: "No puedo dormir. Estoy desesperado. Entre los historiales, qui¨¦n sabe cu¨¢ntos saldr¨¢n a la luz, y me arrestar¨¢n por estafador". Firmado: "El Arsenio Lupin de la cirug¨ªa".

Otra doctora, Arabella Galasso, dice de Pipitone en una conversaci¨®n interceptada: "Contratar¨¢ a los m¨¢s delincuentes que le har¨¢n ganar millones sobre el c¨¢lculo de probabilidades... Si les cogen, la culpa es de los m¨¦dicos, y ¨¦l sale limpio".

Pipitone est¨¢ en arresto domiciliario. Seg¨²n las fiscales, al menos 88 pacientes fueron sometidos a operaciones in¨²tiles sufriendo lesiones grav¨ªsimas, incluidos enfermos terminales. Otros cinco murieron tras ser operados s¨®lo para hacer subir las cuentas que deb¨ªa reembolsar a la cl¨ªnica el Servicio Sanitario Nacional.

La polic¨ªa de Mil¨¢n ha estudiado dos a?os de historias cl¨ªnicas, 4.000 muestras sobre un total de 55.000 pacientes, y calcula que la cl¨ªnica obtuvo un beneficio ilegal de m¨¢s de 2,5 millones de euros.

Hasta ayer, muchos pacientes confiaban en los m¨¦dicos de la cl¨ªnica. "Ahora no s¨¦ qu¨¦ pensar", dec¨ªa ayer en La Repubblica Rosanna Stoppa, enfermera de 56 a?os. Ten¨ªa un reumatismo, pero fue operada de un tumor en la clav¨ªcula con una intervenci¨®n "anormal y muy destructiva". "?C¨®mo puedo decir si ten¨ªa de verdad un tumor?", se preguntaba ayer. "Los dolores no se me han quitado".

Los investigadores manejan decenas de casos semejantes. Traumas craneales y fracturas nasales inexistentes; inflamaciones transformadas en met¨¢stasis... "Ten¨ªa problemas al orinar y me iban a intervenir", cont¨® ayer Luigi R., de 67 a?os, "pero cuando me hice las pruebas vieron un n¨®dulo inflamado. As¨ª que antes de operarme de la vejiga, me operaron del pulm¨®n". Un paciente, dos operaciones. Una mina para el reembolso.