Ch¨¢vez recurre a un viejo aliado para enderezar la econom¨ªa

El presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, ha recurrido nuevamente a la rotaci¨®n de sus m¨¢s fieles colaboradores para reestructurar el equipo de Gobierno. Esta vez ha designado como ministro de Finanzas a Al¨ª Rodr¨ªguez, quien durante los casi 10 a?os de mandato de Ch¨¢vez ha trabajado como ministro de Energ¨ªa y Petr¨®leo, presidente de Petr¨®leos de Venezuela, ministro de Relaciones Exteriores y embajador en La Habana, aparte de haber sido secretario general de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP).

Rodr¨ªguez, un economista de 70 a?os de edad, hab¨ªa aceptado hace pocas semanas ser vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) para la regi¨®n andina, donde naci¨®.

Su reincorporaci¨®n al Gabinete se produce apenas unos d¨ªas despu¨¦s de que Ch¨¢vez anunciara un conjunto de medidas econ¨®micas y abriera puertas a un pacto con sectores del empresariado. Por ello se entiende que la tarea de Rodr¨ªguez ser¨¢ impulsar el di¨¢logo con los grupos privados.

El nuevo titular de Finanzas particip¨® en la lucha guerrillera venezolana de los a?os sesenta y setenta, y permaneci¨® en ella cuando muchos de los grandes comandantes hab¨ªan abandonado las armas. De aquellos tiempos le qued¨® una grave lesi¨®n en una pierna que le obliga a caminar con bast¨®n. Es un radical de izquierdas, con peso espec¨ªfico dentro del Gobierno y del PSUV. Su trabajo como canciller y en la OPEP reforz¨® su prestigio pol¨ªtico.

S¨®lo los sectores de la l¨ªnea m¨¢s dura de la oposici¨®n rechazan el nombramiento, porque recuerdan que durante la gesti¨®n de Rodr¨ªguez como presidente de Petr¨®leos de Venezuela S. A., y luego de la huelga que paraliz¨® la principal industria venezolana por dos meses, fueron despedidas 17.000 personas, incluyendo la casi totalidad del tren gerencial de la empresa estatal. Fue despu¨¦s de esa barrida laboral cuando el Gobierno de Ch¨¢vez (que ya llevaba cuatro a?os en el poder) logr¨® desembarcar en la petrolera. Con el control directo del creciente ingreso petrolero, desarroll¨® los planes de asistencia social (las llamadas misiones) que fueron factor clave para que el mandatario ganara el refer¨¦ndum revocatorio de 2004 y fuese reelegido en 2006.

Rodr¨ªguez sustituye en el cargo a Rafael Isea, un joven economista y militar retirado que recientemente fue electo candidato del partido oficial a la gobernaci¨®n del Estado de Aragua.

El principal reto del ministro entrante -aparte de concretar un acuerdo con los empresarios apenas fijado con alfileres- es mantener el impulso de la econom¨ªa, que ha crecido sin parar durante 18 trimestres, pero que en el primero de este a?o dio se?ales de agotamiento. Tambi¨¦n enfrenta un irrefrenable avance de la inflaci¨®n, que en cinco meses ya ha rebasado el 12%, aunque el propio presidente Ch¨¢vez ha dicho que no sacrificar¨¢ el bienestar colectivo para frenar este indicador.