La aplicaci¨®n que ayud¨® a popularizar Internet en los hogares
Tim Berners-Lee invent¨® la World Wide Web en 1989. Tres a?os despu¨¦s ve¨ªa la luz el primer navegador gr¨¢fico, Mosaic, una aplicaci¨®n que permit¨ªa navegar por Internet.
En 1994 apareci¨® el primer gran navegador comercial: Netscape Navigator. Poco tard¨® en convertirse en el primer programa masivo para navegar por Internet, red que ayud¨® a popularizar a mediados de los a?os noventa. Durante tres a?os ocup¨® pr¨¢cticamente todo el mercado de exploradores de Internet. No ten¨ªa rival. Su salida a Bolsa dio tambi¨¦n pie al inicio del boom de las puntocom.
En octubre de 1997 Microsoft lanz¨® su navegador Explorer 4 y, adem¨¢s, lo regal¨® o lo incluy¨® gratis en su sistema operativo Windows. Esta pr¨¢ctica, junto a otras, le acarre¨®, posteriormente, problemas judiciales, acusado de aprovechar una situaci¨®n de monopolio. Mes a mes fue cayendo el dominio de Netscape, en beneficio del Explorer, que a finales de 1998 se convirti¨® en l¨ªder mundial. Un a?o despu¨¦s, ya en plena decadencia, Netscape fue adquirida por America Online (AOL), aunque nunca consigui¨® frenar su ca¨ªda libre. El pasado enero dej¨® de desarrollarse. Desde marzo no hay soporte para ninguna de las versiones del que fue el primer gran navegador comercial de Internet.
Cien millones de descargas
En 2003, el Explorer de Microsoft estaba en el 95% de los ordenadores dom¨¦sticos. Un a?o despu¨¦s le sali¨® un nuevo competidor, Firefox, basado en software libre y salido de las cenizas de Netscape, que como venganza final liber¨® su c¨®digo para que la comunidad libre pusiera freno a la hegemon¨ªa de Microsoft.
Con m¨¢s de 25 millones de descargas a los 100 d¨ªas del lanzamiento de la primera versi¨®n, Firefox se convirti¨® en una de las aplicaciones libres m¨¢s descargadas. Desde entonces ha ganado cuota de mercado a expensas de Explorer hasta situarse en segunda posici¨®n (18,4%). El navegador de Microsoft ha pasado del 91,3% del mercado (2004) al 73,7% actual.
La irrupci¨®n de Safari, de Apple, tambi¨¦n ha ayudado a reducir el dominio hegem¨®nico de Explorer. Hace un a?o la empresa lanzaba la versi¨®n para Windows de su explorador, inicialmente destinado a los Mac, que ha ido ganando cuota de mercado hasta situarse en el 6,25% de los equipos. El cuarto actor, Opera, s¨®lo se lleva el 0,71%.
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