Maragall contra el alzh¨¦imer

Un proyecto por una causa noble: la lucha contra la enfermedad de la memoria, el alzh¨¦imer. La Fundaci¨®n Pasqual Maragall para la Investigaci¨®n sobre el Alzh¨¦imer y las Enfermedades Neurodegenerativas Relacionadas se present¨® ayer en sociedad en el Teatre Nacional de Catalunya. La fundaci¨®n quiere situar a Barcelona como la capital mundial en la lucha contra esta enfermedad y atraer a j¨®venes cient¨ªficos internacionales con los proyectos m¨¢s arriesgados. Para ello buscan el capital privado en Espa?a, Europa y Estados Unidos, y los c¨¢lculos ya est¨¢n hechos. El proyecto necesita 15 millones de euros anuales en los pr¨®ximos 10 a?os. "A Gaud¨ª tambi¨¦n le dijeron que estaba loco cuando empez¨® a construir la Sagrada Familia", record¨® Pasqual Maragall, quien apostill¨® que si la fundaci¨®n consiguiera su objetivo ser¨ªa lo que el arquitecto catal¨¢n "fue a la arquitectura".

En octubre, Maragall se convirti¨® en el primer pol¨ªtico espa?ol que declar¨® padecer alzh¨¦imer, y anunci¨® su empe?o en luchar contra la enfermedad. El empe?o se materializ¨® ayer con el nacimiento de la fundaci¨®n, que quiere vivir del sector privado y que contar¨¢ con la implicaci¨®n del pol¨ªtico y su esposa, Diana Garrigosa. "Es un proyecto muy ambicioso, como no pod¨ªa ser de otra manera viniendo de Pasqual", dijo una emocionada Garrigosa.

Se estima que hay 24 millones de personas afectadas en el mundo por el alzh¨¦imer y enfermedades neurodegenerativas relacionadas, una cifra que se duplicar¨¢ cada 20 a?os si no se encuentran remedios. La Fundaci¨®n Pasqual Maragall cuenta con la colaboraci¨®n del pol¨ªtico Narc¨ªs Serra, y Santiago de Torres. "Queremos hacer un lobby, es un proyecto cient¨ªfico de excelencia basado en la figura del presidente", explica Jordi Cam¨ª, director de la fundaci¨®n.

Tras una primera etapa para recaudar fondos, un comit¨¦ cient¨ªfico internacional realizar¨¢ una llamada para seleccionar los mejores proyectos cient¨ªficos e invitar a sus autores a trabajar en Barcelona. La ubicaci¨®n de la sede se desconoce. En tres a?os, el centro de investigaci¨®n debe estar listo para albergar a unas 200 personas. La nueva instituci¨®n quiere huir del "conservadorismo del actual statu quo cient¨ªfico". La misi¨®n se centrar¨¢ en hallar nuevas tecnolog¨ªas para el diagn¨®stico precoz y tratamientos que prevengan el desarrollo de la enfermedad.

"Ahora lo que toca, sin embargo, es levantar recursos. Queremos tratar de hacerlo sin depender del sector p¨²blico en el buen sentido de la palabra", aclara Cam¨ª. El Fondo Alzh¨¦imer Internacional, tutelado por los donantes, se nutrir¨¢ de las aportaciones de la fundaci¨®n, que podr¨¢n formularse como donaciones o como coinversiones en I + D. Cam¨ª reclam¨® una mejora en la fiscalidad en lo referente al mecenazgo: "En Estados Unidos, por ejemplo, es m¨¢s rentable hacer donaciones altruistas que dejar la fortuna a los hijos", se?al¨®.

El mundo de la fundaci¨®n no se acaba en Barcelona. Sus miembros ya han viajado a Madrid y a Estados Unidos para tratar de conseguir recursos.

La fundaci¨®n presentada ayer tiene antecedentes. El tenor Jos¨¦ Carreras, que super¨® una leucemia, cre¨® en 1988 la fundaci¨®n que lleva su nombre para luchar contra esta enfermedad. En Espa?a, la Reina preside una fundaci¨®n dedicada al alzh¨¦imer. En el hospital de Sant Pau de Barcelona trabaja la investigadora Teresa G¨®mez Isla, que dirige el laboratorio del centro y es la doctora de Maragall.

En el caso del ex presidente de la Generalitat, la detecci¨®n de la enfermedad se produjo en una etapa incipiente, pero a muchos pacientes el diagn¨®stico les llega cuando el mal est¨¢ muy avanzado. Fue el caso del ex presidente de Estados Unidos Ronald Reagan. El promedio de la edad de diagn¨®stico se sit¨²a ahora en los 73 a?os. Maragall tiene 67 a?os.