La ruina del combustible

Hace un par de semanas lleg¨® al buz¨®n el recibo con los gastos de comunidad del mes de junio. La factura vino acompa?ada de un incremento del 20%, atribuido al alza en el precio del petr¨®leo. Es la primera vez que me sucede en cinco a?os. De este modo, muchos de mis vecinos saben ya ad¨®nde ir¨¢ a parar la ayuda en efectivo que la Casa Blanca les est¨¢ dando para afrontar la crisis con dignidad.

Los d¨ªas en que se pagaban 1,5 d¨®lares por gal¨®n de gasolina (3,8 litros) pasaron a la historia. Ahora son 5 d¨®lares a pie de manguera. No est¨¢ a¨²n al nivel de Espa?a, pero los estadounidenses lo sienten y est¨¢n preocupados, hasta el punto de que muchos han tenido que cambiar sus h¨¢bitos en el uso del transporte y a dejar sus amados coches aparcados en el garaje para utilizar m¨¢s el autob¨²s, el metro o los trenes de cercan¨ªas para ir al trabajo.

La factura de gasolina del Ayuntamiento sube un 36%

Los neoyorquinos usan m¨¢s el metro, el autob¨²s y los trenes de cercan¨ªas

Los coches patrulla gastar¨¢n 28 millones de d¨®lares en 2009

Y en una ciudad de la dimensi¨®n de Nueva York, su alcalde, Michael Bloomberg, echa tambi¨¦n mano de la calculadora. "Claramente vamos a tener un problema", espeta el magnate al ver la que se le viene encima al presupuesto por lo que le costar¨¢ al Ayuntamiento llenar este a?o y el que viene el dep¨®sito de los coches patrulla de la polic¨ªa y los camiones de bomberos y de basura.

Los azules, como se conoce al Cuerpo de Polic¨ªa de la ciudad de los rascacielos, gastar¨¢n 28 millones de d¨®lares en 2009 para alimentar los motores de sus coches, casi 7 millones m¨¢s de lo que se espera para este a?o. La factura de combustible del parque de bomberos subir¨¢ en el mismo periodo de 7,3 millones a 10 millones. Y la vieja y ruidosa flota de recogida de basuras sufrir¨¢ un alza de casi 10 millones, hasta los 35,7 millones.

El a?o pasado, el Gobierno de la Gran Manzana se gast¨® 76 millones de d¨®lares en llenar los dep¨®sitos de los veh¨ªculos p¨²blicos, incluido el servicio gratuito de ferry que une la isla de Manhattan con el distrito de Staten Island. Este a?o, la factura subir¨¢ un 36%, hasta los 103,7 millones. El problema no se queda ah¨ª, y esa cantidad se multiplicar¨¢ por dos al calentar los colegios y edificios p¨²blicos durante el invierno, cuya factura se estima subir¨¢ un 40%.

Y en tiempos dif¨ªciles, medidas controvertidas. Hay poco que pueda hacer la ciudad para contener el incremento en los costes derivados del alza de combustible a corto plazo. La Administraci¨®n que encabeza Bloomberg est¨¢ contemplando la posibilidad de poner fin a las devoluciones del impuesto de la propiedad que desde hace a?os daba a los residentes como una v¨ªa para tapar los agujeros en el presupuesto local.

Los neoyorquinos no ocultan su decepci¨®n, y recuerdan al alcalde las dificultades que tienen para llegar a final de mes. Con la vista puesta en el futuro, el equipo de desarrollo urbano y sostenibilidad de Nueva York est¨¢ dise?ando una serie de recomendaciones para reducir a largo plazo el consumo de energ¨ªa, utilizando m¨¢s veh¨ªculos p¨²blicos h¨ªbridos y dando ayudas a la remodelaci¨®n de los edificios energ¨¦ticamente menos eficientes. -