Adi¨®s sin t¨ªtulo ni traumas

Marco van Basten asumi¨® con tanta entereza la eliminaci¨®n de Holanda en los cuartos de la Eurocopa frente a Rusia que, cuando fue preguntado sobre sus sensaciones despu¨¦s de dirigir el ¨²ltimo partido como seleccionador, respondi¨®: "Me siento especialmente triste por Van der Sar porque quer¨ªa que tuviera la posibilidad de dejar el equipo con un triunfo en un torneo importante y no ha sido posible".

Van der Sar, el capit¨¢n de Holanda, se retira a los 37 a?os de la selecci¨®n con 128 partidos. "He disfrutado mucho, pero lleg¨® el momento de decir adi¨®s", subraya el meta, muy comprometido con Van Basten durante el torneo: fue el impulsor del regreso de Ruud van Nistelrooy y uno de los promotores del cambio de dibujo que supuso ganar un medio defensivo y organizarse a partir de un 4-2-3-1 y no de un 4-3-3.

"No supimos dar un paso m¨¢s ante Rusia", reconoce el portero

"No hay nada que temer despu¨¦s de dos semanas fant¨¢sticas", asegura Cruyff

"Hasta que Rusia nos ha ganado", dijo, "s¨®lo hemos recibido elogios, pero no supimos dar un paso m¨¢s para llegar a las semifinales". Los gui?os del f¨²tbol son tan imprevisibles que a Van der Sar le jubila del equipo oranje quien en 1995 fue su impulsor en la selecci¨®n, Guus Hiddink, hoy t¨¦cnico de Rusia. El guardameta continuar¨¢ un a?o m¨¢s en el Manchester United.

Tambi¨¦n abandona la selecci¨®n el propio Van Basten, que dirigir¨¢ al Ajax. Van Basten ha conseguido que sus muchachos despertaran una gran expectaci¨®n y cuadraran partidos estupendos. A nivel competitivo, sin embargo, no pasaron de los octavos en el Mundial 2006, eliminados por Portugal, y fueron derrotados por Rusia en los cuartos de esta Eurocopa.

Aunque ha cambiado su puesta en escena en la cancha, siete de los jugadores que hace dos a?os formaron contra Portugal estaban en Basilea, prueba de que Van Basten ha confiado en un n¨²cleo durante su mandato. Las novedades en el encuentro del s¨¢bado, adem¨¢s de Van der Vaart y Van Nistelrooy -en el Mundial actuaron de salida Robben y Van Persie- fueron De Jong y Engelaar, los dos pivotes defensivos, el origen del debate, que jugaron por Cocu y Van Bommel.

Robben no sali¨® contra Rusia porque estaba nuevamente lesionado en los aductores mientras Van Persie entr¨® al campo despu¨¦s del descanso. Cocu, por su parte, ya est¨¢ retirado y Van Bommel, peleado con Van Basten, podr¨ªa regresar muy pronto al equipo porque el nuevo seleccionador es su suegro, Bert van Marwijk, ex t¨¦cnico del Borussia Dortmund y del Feyenoord. Johan Cruyff dio su bendici¨®n al equipo sin nombrar a Van Basten: "El juego de Holanda vuelve a provocar la admiraci¨®n del mundo y jugadores como De Jong han actuado de manera gigantesca, as¨ª que no hay nada que temer despu¨¦s de dos semanas fant¨¢sticas de f¨²tbol y de haber perdido con una selecci¨®n que comienza la temporada ahora, cuando nosotros acabamos la nuestra, una desventaja que no se puede corregir".

Eliminada en el primer cruce directo, como en el Mundial, Holanda ha protagonizado la peor clasificaci¨®n en la Eurocopa desde 1996 pese a marcar nueve goles en un grupo en el que figuraban los dos ¨²ltimos finalistas del Mundial. La revoluci¨®n t¨¢ctica de Van Basten no ha funcionado frente a un rival exuberante como Rusia. Los rusos superaron sobre todo f¨ªsicamente a Holanda en un partido que reabre el debate sobre los descansos en los torneos cortos. Los holandeses jugaron con los suplentes frente a Rumania mientras que Rusia ha empleado pr¨¢cticamente el mismo equipo en los cuatro encuentros. Hiddink ¨²nicamente ha alineado a un jugador que no milita en el campeonato ruso, Saenko (N¨²remberg), circunstancia que ha propiciado la preparaci¨®n f¨ªsica.

Hiddink, sin embargo, record¨® durante su intervenci¨®n que Rusia tambi¨¦n hab¨ªa superado "t¨¢cticamente" a Holanda, detalle que no pas¨® inadvertido para quienes consideran que el nombramiento de Van Basten, en agosto de 2004, fue inoportuno por su falta de experiencia. A sus 34 a?os, el hasta hoy seleccionador s¨®lo hab¨ªa entrenado al filial del Ajax. Van Basten presenta los mejores n¨²meros de un seleccionador holand¨¦s desde la Segunda Guerra Mundial, con 35 victorias en 52 partidos, pero ha sido incapaz de llegar a unas semifinales tanto de la Eurocopa como del Mundial.

Despu¨¦s de un inicio especialmente controvertido, sobre todo por su desaf¨ªo p¨²blico -"Holanda jugar¨¢ un f¨²tbol tan eficaz como espectacular"- y sus disputas con jugadores como Van Bommel, Van Nistelrooy, Davids y Seedorf -"nos falt¨® al respeto", dijo este ¨²ltimo-, logr¨® un pacto con los siete m¨¢s veteranos de la selecci¨®n y aterriz¨® en la Eurocopa con un plantel m¨¢s sereno y trabajador que guerrero, como ocurr¨ªa en tiempos de pugnas racistas y de litigios entre los "pro y antiajaccied (del Ajax)". Los resultados le fueron propicios hasta que volvi¨® a afrontar una eliminatoria directa, circunstancia que anuncia la tendencia de Van Basten a batirse mejor en competiciones largas.

Van Basten asume la cr¨ªtica sobre su obra, pero no hay dudas sobre la nueva generaci¨®n de futbolistas que deja a Van Marwijk. Jugadores como Afellay, Sneijder, Van der Vaart, Huntelaar, Babbel, Van Persie o Robben, se mueven entre los 22 y 25 a?os. El futuro de Holanda, como casi siempre, est¨¢ garantizado. Otra cosa mucho m¨¢s dif¨ªcil es, como de costumbre, que logre el ¨¦xito.